Preguntas Y Respuestas

CAPITULO 1

¿POR QUE...?

...LOS PIRATAS LLEVABAN PENDIENTE?

Durante el apogeo de las grandes aventuras por mar, en los siglos XVIII y XIX,

los navegantes, animados por el comercio con los paises exóticos y remotos,

alcanzaron casi todos los lugares de¡ mundo en sus embarcaciones de vela.

Muchos de estos viajes entrañaban serias dificultades, en especial las rutas

que pasaban por el cabo de Hornos, conocido en aquella época como el cabo

de las Tormentas, que está situado en el extremo meridional de América del

Sur, en la isla de Hornos. Drake, en 1578, fue el primero en doblarlo.

Escollos, bajíos, vientos huracanados, lluvias y nieve durante casi todo el año,

y una espesa bruma cuando las tempestades calmaban, convertían a aquel

cabo en un lugar impracticable, incluso para los más experimentados

navegantes. Los naufragios estaban a la orden del día. Por ello, se convirtió en

signo de suerte y pericia entre la marinería haber logrado cruzar con vida aquel

infierno. Orgullosos de ello, y para que la hazaña quedara reflejada de por vida,

los marineros, comerciantes, piratas y corsarios se colgaban en una de

lascirejas un pendiente en forma de aro.

A este distintivo se podían unir otros dos, que simbolizaban el paso por el cabo

de Buena Esperanza, al sur de Africa, y el de York, en Oceanía. La costumbre,

que se extendió con rapidez como simbolo de valor y temeridad, fue también

adoptada por los piratas que asolaron las costas del Caribe durante el siglo

pasado.

...OIMOS EL ECO DE NUESTRA VOZ POR TELÉFONO?

En ocasiones, al hablar por teléfono, escuchamos nuestra propia voz por el

auricular poco tiempo después de haberla emitido. Este molesto fenómeno,

conocido como eco, que interfiere la conversación con nuestro interlocutor,

suele aparecer con más frecuencia en llamadas de larga distancia e

internacionales.

Cuando charlamos por teléfono, las ondas sonoras de nuestra voz chocan en el

micrófono y son instantáneamente traducidas en señales eléctricas, que viajan

por la línea telefónica hasta su destinatario. Pero puede suceder que el impulso

eléctrico, debido a una anomalía, rebote en algún punto del trayecto,

retornando así hasta el altavoz de nuestro aparato. Para evitar, o al menos

aminorar este fenómeno, se utilizan unos dispositivos conocidos como

supresores de ecos. Los supresores más antiguos operan reduciendo la

intensidad de las señales eléctricas 60 decibelios en el trayecto de retorno de la

señal. De esta forma se puede hacer callar el eco. El inconveniente del sistema

es que atenúa también el mensaje de nuestro interlocutor.

Hay comercializados otro tipo de supresores más modernos y complejos,

llamados compensadores de eco, que se emplean en las gigantescas redes

telefónicas internacionales y en los enlaces por satélite. En líneas generales,

los composadores se activan al detectar señal de voz en el canal telefónico de

ida. Esta es medida y almacenada, para luego, cuando haya pasado el tiempo

correspondiente, restársela a la señal que viaja por el canal telefónico de

vuelta. Un sistema similar se utiliza en algunos interfonos, para evitar que se

produzca el acoplo, es decir, que la voz generada por el altavoz se vuelva a

realimentar a través del micrófono. Este fenómeno provoca el famoso y molesto

pitido que se escucha a veces en los sistemas de megafonía.

...LOS LIQUIDOS FRIOS EMPAÑAN LOS VASOS?

Al introducir un líquido frío en el seno de un recipiente, las paredes de éste se

enfrian a su vez. Esta bajada de temperatura hace que el vapor de agua

presente en el ambiente comience a condensarse en torno suyo. Se forman

entonces minúsculas gotas de agua, algunas de las cuales se adhieren a las

paredes externas del recipiente, empañándolo. Si el vaso está muy frío, pueden

llegar a formarse incluso pequeños cristales de hielo.

...VESTIMOS DE COLOR OSCURO EN LOS FUNERALES?

La antiquísima costumbre de vestir de negro en los funerales, muy extendida

en toda la cultura occidental, pretende significar una manifestación de respeto

hacia el difunto. Sin embargo, la procedencia de la tradición no está tan clara.

Distintos estudios antropológicos coinciden en señalar como su posible origen

el miedo ancestral de los vivos a ser poseídos por el espíritu de los muertos.

Así, los hombres primitivos pintarían en los ritos funerarios sus cuerpos de

negro para impedir, al quedar camuflados, que el alma del finado encontrara un

cuerpo donde asentarse.

Esta hipótesis se ve corroborada por el hecho de que los habitantes de

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