RIESGOS EN ACTIVIDADES DE SOLDADURA

5. RIESGOS POR SOLDADURA ELÉCTRICA Y OXICORTE

Riesgos comunes

Proyecciones de partículas

Pueden ser debidas a:

• Partículas no incandescentes desprendidas durante la operación de picado de la escoria en el proceso de soldadura.

• Partículas incandescentes desprendidas durante la operación de corte o soldadura.

Medidas preventivas:

• Controlar las chispas y partículas en origen, utilizando pantallas, lonas o cubiertas ignífugas para aislar el puesto de trabajo y proteger a terceras personas frente a este riesgo.

Contactos térmicos:

• Por contacto de todo o parte del cuerpo con objetos, piezas, etc, que se encuentran a temperatura elevada como son piezas calientes o gotas de material fundido.

• Además, en el oxicorte, se ha de añadir el riesgo de congelación por contacto con gas licuado y quemaduras por contacto con gas a alta temperatura.

Medidas preventivas:

• Antes del comienzo de los trabajos, se delimitará la zona, en la vertical del puesto, donde puedan caer chispas y material incandescente.

• Previamente al comienzo de los mismos, se comprobará que no hay personas en el entorno de la vertical del puesto de trabajo. De igual forma se pueden utilizar pantallas, lonas o cubiertas ignífugas para aislar el puesto de trabajo y proteger a terceras personas.

• Se señalizarán las piezas calientes para evitar que puedan ser tocadas de manera imprevista.

• No se tocarán las piezas recientemente soldadas o cortadas, porque pueden estar a temperatura suficientemente elevada para producir quemaduras serias.

Radiaciones no ionizantes:

• Pueden producirse posibles lesiones en ojos y piel por exposición a radiaciones visibles, infrarrojas y ultravioletas que se producen durante estos procesos.

Medidas preventivas:

• Aislar el puesto de trabajo mediante pantallas fijas o móviles, si es posible, para evitar riesgos a terceros.

• Los ayudantes en estos trabajos usarán pantalla protectora y todo el equipo trabajará de forma coordinada.

• En operaciones de soldadura eléctrica, no mirar directamente al arco voltaico (peligro de "golpe de arco"). La intensidad luminosa puede producir graves lesiones en los ojos.

Exposición a sustancias tóxicas o asfixiantes

Los gases y vapores metálicos se pueden generar por volatilización y oxidación de los componentes metálicos del material a trabajar y de su posible recubrimiento, ya sea un recubrimiento metálico (galvanizado, cromado, niquelado, etc.), o una pintura que al quemarse genera óxidos de los componentes metálicos de la misma.

Los gases producidos durante estas operaciones pueden producir lesiones o afecciones a las personas expuestas.

Estos gases pueden ser:

• Gases debidos al material base y al de aportación.

• Gases producidos por los recubrimientos de los metales.

• Gases producidos por la temperatura del arco y la atmósfera en procesos de soldadura al arco. En el caso de operaciones de oxicorte, gases producidos por la temperatura del soplete y la atmósfera.

• Gases utilizados para efectuar el oxicorte.

Para una determinada cantidad de contaminante generado en estos procesos, el porcentaje inhalado por el trabajador depende básicamente de 3 factores que deben ser considerados para establecer las medidas preventivas:

• Posición del trabajador con respecto al punto de soldadura.

• Distancia al foco de emisión.

• Evacuación de los contaminantes.

Medidas preventivas:

• Siempre que sea posible, como protección colectiva, se evacuarán los contaminantes bien por sistemas de extracción localizada o por ventilación general.

• Estas operaciones se intentarán realizar en lugares bien ventilados.

• En el caso de que los trabajos se realicen en taller, éste tendrá ventilación directa y constante.

• Se tendrá especial cuidado cuando se tengan que soldar o cortar materiales pintados o recubiertos de metales (Pb, Cd, Cr, etc.).

• En recintos confinados se instalará extracción localizada o se utilizará equipo de respiración autónomo y siempre existirá otro operario en el exterior, preparado para intervenir en caso de necesidad

Sobreesfuerzos y fatiga postural

Debido a las posturas forzadas que con frecuencia se han de adoptar, se pueden llegar a producir lumbalgias y traumatismos. Al no poder apoyarse con las manos convenientemente, la postura se mantiene con el sobreesfuerzo

de músculos y huesos de la espalda.

Medidas preventivas:

• Deberán evitarse los trabajos que requieran posturas forzadas o extremas de alguna parte del cuerpo o mantenimiento prolongado de cualquier postura. En su defecto, efectuar descansos programados.

• Las tareas deben permitir mantener, tanto sentado como de pie, la columna en posición recta, evitando inclinaciones o torsiones innecesarias.

Incendios y explosiones

Posibilidad de ponerse en contacto materiales combustibles con fuentes de ignición, con la consiguiente formación de un fuego.

El riesgo de explosiones e incendios es frecuente en estas operaciones, debido a la presencia de chispas y del arco eléctrico.

En el oxicorte, este riesgo es debido principalmente a la manipulación de gases inflamables o que facilitan la combustión, botellas de gas a presión por rotura y explosión de la botella, sopletes, chorro de escape de gas a alta presión en mangueras, manorreductores, conexiones, etc.

Destacar también, que durante las operaciones de oxicorte se produce desprendimiento de oxígeno no consumido a la atmósfera. Debido a que ciertos materiales pueden transformarse en combustibles en presencia de oxígeno, este desprendimiento constituye un grave riesgo en espacios cerrados.

Medidas preventivas:

• Se procurará mantener el orden y la limpieza, evitando la acumulación de materiales de desperdicio inflamables en las proximidades de los tajos.

• En la proximidad de la zona donde se vayan a realizar estas operaciones, se instalará un extintor de polvo polivalente.

• No se soldará o cortará sobre recipientes cerrados o que hayan contenido materias inflamables.

• Las chispas producidas por la soldadura serán controladas en el origen.

• Si es preciso realizar estos trabajos en lugares donde estén presentes materiales que puedan arder, se protegerán estos con lonas o mantas ignífugas.

• Una vez terminada la tarea, se debe revisar el lugar de trabajo y los alrededores por si quedasen proyecciones incandescentes que pudiesen provocar un incendio posterior

Protección Personal

Siempre utilice todo el equipo de protección necesario para el tipo de soldadura a realizar. El equipo consiste en:

1. Máscara de soldar, protege los ojos, la cara, el cuello y debe estar provista de filtros inactínicos de acuerdo al proceso e intensidades de corriente empleadas.

2. Guantes de cuero, tipo mosquetero con costura interna, para proteger las manos y muñecas.

3. Coleto o delantal de cuero, para protegerse de salpicaduras y exposición a rayos ultravioletas del arco.

4. Polainas y casaca de cuero, cuando es necesario hacer soldadura en posiciones verticales y sobre cabeza, deben usarse estos aditamentos, para evitar las severas quemaduras que puedan ocasionar las salpicaduras del metal fundido.

5. Zapatos de seguridad, que cubran los tobillos para evitar el atrape de salpicaduras.

6. Gorro, protege el cabello y el cuero cabelludo, especialmente cuando se hace soldadura en posiciones

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