Riqueza Forestal Del Choco

En 1988 se identificaron diez zonas de alta prioridad o zonas candentes para la conservación, denominadas "hotspots" (Myers). Tres de estas zonas se encuentran en el Ecuador: uno de ellos los bosques muy húmedos tropicales de la región de Esmeraldas y la región del Chocó.

Por las condiciones climatológicas en la provincia de Esmeraldas favorecen su alta biodiversidad.

Se encuentra ubicado entre las provincias del Carchi y Esmeraldas, tiene la particularidad de presentar características únicas por encontrarse influenciado por las corrientes de aire costeras y por ser uno de las prolongaciones del bosque del Chocó Colombiano caracterizado por presentar un alto endemismo tanto animal como vegetal Estos bosques cubrieron en el pasado unos 80.000 kilómetros cuadrados de tierras bajas de occidente, pero de esta cubierta queda poco menos del 6%, lo que hace de esta región la más devastada del Ecuador.

Para citar un ejemplo, se calcula que en el chocó del Ecuador existen 6 000 especies de plantas vasculares, es decir, el 25% de la flora del país y de las cuales entre el 13 y el 20% son endémicas; sin embargo, sus bosques están siendo destruidos a un ritmo impresionante… En Esmeraldas, por ejemplo, cada año se destruyen de 10 000 a 25 000 hectáreas de bosque primario, o sea, del 2 al 5% de los bosques que quedan en la provincia.

En el Ecuador los bosques húmedos tropicales del Chocó se encuentran principalmente en la provincia de Esmeraldas, al noroccidente del país, aunque se extendían históricamente hacia el sur hasta las provincias de Guayas y Los Ríos (Dodson y Gentry, 1991; Dinerstein et al., 1995; Stattersfield et al., 1998).

Conforme a la clasificación de Cerón et al. (1999) la formación boscosa dominante es el bosque siempreverde de tierras bajas, que llega hasta los 300 m de altitud y está dominado por especies arbóreas de las familias Myristicaceae, Moraceae, Fabaceae y Meliaceae.

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