Sistema Nervioso

Introducción

El sistema nervioso es el director y coordinador de todas las funciones vitales de nuestro organismo, además nos aporta el componente cognitivo de pensamiento, conciencia y memoria que como seres humanos nos corresponde; de ahí viene la necesidad de su exploración, y más aun dentro del campo de la psicología que es una ciencia encargada del estudio del hombre, sus comportamientos y conductas.

El sistema nervioso tiene divisiones y organizaciones, de esta manera puede llevar a cabo las diferentes actividades orgánicas que coordina; en este texto nos interesa estudiar no solo las funciones básicas que como director lleva a cabo en el organismo, sino la relación que establece con la conducta y las estructuras que intervienen en la misma.

También es importante indagar en los elementos histológicos y fisiológicos de este sistema, debido a que, las células nerviosas y los neurotransmisores cumplen papeles de gran relevancia en nuestro organismo, por lo que afectan nuestro comportamiento. Por último, pero no menos importante, examinaremos el efecto de las drogas en el sistema nervioso, teniendo en cuenta la importancia de manejar este conocimiento, ya que, las drogas son sustancias que modifican de forma negativa nuestra conducta.

Sistema Nervioso

El sistema nervioso rige el funcionamiento de todos los aparatos de nuestro organismo, es el encargado de llevar a cabo la mayoría de las funciones de control y coordinación de actividades en los organismos superiores. En su nivel de actuación más simple está encargado de regular el medio interno, controlando las respuestas autónomas y endocrinas. En un nivel más complejo, es el responsable de realizar la comunicación con el medio externo, a través de las funciones sensoriales y motoras; y en el hombre es la base de la conciencia, el pensamiento, la memoria y el resto de funciones superiores o comportamiento cognitivo.

Divisiones del Sistema Nervioso

La división del sistema nervioso se da en dos aspectos: de acuerdo a la posición que ocupan en el organismo, división anatómica; y de acuerdo a las funciones que realizan, división funcional.

División Anatómica

Sistema Nervioso Central: Es el neuroeje y centro estructural y funcional de todo el sistema nervioso Está formado por el encéfalo y la médula espinal. Se encuentra protegido por tres membranas denominadas meninges y en su interior posee un sistema de cavidades llamadas ventrículos a través del cual circula el líquido cefalorraquídeo.

• Encéfalo: parte del sistema nervioso central que se encuentra protegido por el cráneo, está formado por el cerebro, el diencefalo, el cerebelo y el tronco encefálico. El cerebro, consta de dos hemisferios cerebrales unidos en la línea media a través de un tracto de fibras denominado cuerpo calloso; cada hemisferio tiene una capa externa de sustancia gris de unos 2-4 mm de grosor denominada corteza cerebral, por debajo de la corteza se encuentra una gran masa de sustancia blanca formada por axones que interconectan las distintas regiones corticales, y la corteza con el resto del encéfalo; en la profundidad de la sustancia blanca de cada hemisferio se encuentran una serie de núcleos, los ganglios basales que participan en la iniciación y el control del movimiento voluntario. El diencefalo, es una región cubierta por los hemisferios cerebrales y situada en la profundidad del encéfalo, consta de varias estructuras situadas alrededor del tercer ventrículo; a cada lado de la línea media está situado un núcleo de sustancia gris, el tálamo, inferiormente se sitúa el hipotálamo que rodea lateral y ventralmente al tercer ventrículo, los núcleos que se encuentran en el tálamo procesan información sensorial enviándola a la corteza cerebral del mismo lado, otros reciben información del cerebelo y los ganglios basales y envían información a la corteza motora del mismo lado, y algunos núcleos desarrollan funciones relacionadas con el estado de conciencia, los núcleos hipotalámicos son centros de regulación de funciones vegetativas de gran importancia para la supervivencia del individuo, funciona como un eslabón entre la corteza cerebral y los centros autónomos inferiores. El cerebelo, está en la parte posterior e inferior del encéfalo alojado en la fosa cerebral posterior junto al tronco del encéfalo; desarrolla funciones fundamentales relacionadas con el control de los músculos esqueléticos. Interactúa con la corteza cerebral para producir movimientos, ayuda a controlar la postura y participa en el mantenimiento del equilibrio. El tronco encefálico, consta a su vez de tres porciones: el bulbo raquídeo o médula oblonga, la protuberancia o puente y el mesencéfalo; el bulbo raquídeo se puede considerar como una prolongación de la médula espinal, la sustancia gris se reparte en núcleos, unos de función sensorial y otros motora, en esta región se localizan los centros de control de la respiración y de la circulación; la protuberancia, situada por encima del bulbo es una región ensanchada que por su cara posterior o dorsal está unida al cerebelo a través de los pedúnculos cerebelosos, contiene núcleos sensoriales y motores; el mesencéfalo o cerebro medio es la porción superior y más pequeña del tronco del encéfalo, en su cara anterior hay dos ensanchamientos que corresponden a los pedúnculos cerebrales, contiene núcleos de relevo de la información visual y auditiva y también núcleos relacionados con el estado de alerta del encéfalo; en diferentes porciones del tronco encefálico tienen origen los doce pares craneales que inervan cara, cuello y cabeza y algunos alcanzan el tórax y vísceras abdominales.

• Medula espinal: alojada en el conducto vertebral se extiende desde el agujero occipital hasta la primera vértebra lumbar. Presenta una estructura segmentada, y lateralmente en cada segmento, se proyectan las raíces dorsales y ventrales. A través de las raíces dorsales se produce la entrada de información de los receptores sensoriales del tronco y extremidades; por las raíces ventrales sale información hacia los órganos efectores. A nivel medular se inicia el procesado de la información sensorial y se establecen circuitos para realizar muchos reflejos que son la base de la postura y del movimiento.

Sistema nervioso periférico: Está formado por grupos de neuronas denominados ganglios y nervios periféricos. Según su punto de origen existen doce nervios (o pares) craneales, provenientes del encéfalo; y 31 nervios (o pares) raquídeos, procedentes de la médula espinal. Estos nervios procedentes del sistema nervioso central se extienden como

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