“Venezuela: sobre su historia económica”

“Venezuela: sobre su historia económica”

Venezuela fue descubierta por Cristóbal Colón en 1498 en su tercer viaje. El nombre Venezuela deriva de “Pequeña Venecia, el resultado de la impresión que Alonso de Ojeda recibió cuando  desembarcó en el Lago de Maracaibo y se encontró con casas indias sobre el agua.

Venezuela surgió siendo una colonia española hasta 1821 cuando la armada republicana, bajo el mando de Simón Bolívar, derrotó a las fuerzas españolas en la batalla de Carabobo. Bolívar, conocido como el Libertador, también ganó la libertad de Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia.

La base económica de Venezuela fue la agricultura hasta finales de 1920 cuando fue descubierto el petróleo. Las exportaciones para ese entonces eran mayoritariamente de café y cacao. La exploración en la primera parte de este siglo dio lugar al primer descubrimiento comercial importante en la costa oriental del lago de Maracaibo en 1914,  y 8 años después una explosión en la misma zona confirmó la existencia de unos de los yacimientos petroleros más grandes del mundo.

Actualmente, el petróleo representa el 90 por ciento de los ingresos de exportación de Venezuela. Las reservas en crudo se sitúan en los 28 millones de barriles. Sólo una pequeña parte de esa cifra pertenece a la faja petrolífera del Orinoco, un depósito gigantesco que contiene 1,2 billones de barriles de petróleo pesado por lo que es considerado una de las principales reservas en el mundo. La industria petroquímica, una parte de la industria petrolera nacional desde 1977, ha estado funcionando muy rentable.

Venezuela también exporta cantidades importantes de hierro y acero, lingotes de aluminio y productos, así como fertilizantes. La energía hidroeléctrica, en gran parte proviene de la represa del Guri en el río Caroní, está jugando un papel importante en el suministro de energía doméstica.

La agricultura ha tenido importantes avances en la cría de ganado de carne de vacuno, la ganadería lechera,  granjas de pollos, y la producción de arroz, sésamo, maíz, sorgo, caña de azúcar y plátanos. El turismo también está creciendo en importancia, sobre todo en los meses de invierno del hemisferio del norte.

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