Cientifico

¿Qué es la difteria?

La difteria es una enfermedad seria contagiosa causada por una toxina que producen las bacterias (Corynebacterium diphtheriae),. Causa un recubrimiento espeso en la parte posterior de la nariz o la garganta que dificulta respirar o tragar. Puede ser mortal. La vacuna DTP protege contra la difteria.

Los niños menores de 5 años y los adultos mayores de 60 son particularmente propensos a contraer esta infección.

Las personas que viven en condiciones insalubres o de hacinamiento, las que padecen malnutrición y los niños y adultos que no tienen al día el calendario de vacunaciones también están en situación de riesgo.

¿Qué tan grave es la difteria?

El recubrimiento en la garganta puede tornarse tan espeso como para bloquear las vías respiratorias impidiendo así que la persona respire.

La toxina de la difteria puede atacar el corazón causando ritmos cardíacos anormales e incluso un paro cardíaco. También puede atacar el sistema nervioso causando la parálisis (no poder mover ciertas partes del cuerpo).

Aproximadamente 1 de cada 10 personas con difteria muere

¿Cómo se transmite la difteria?

La difteria es extremadamente contagiosa. Se transmite con facilidad cuando una persona infectada tose o estornuda. se ríe cerca de otras personas. También se puede contraer al manipular pañuelos o beber de vasos que han sido utilizados por una persona infectado.

Una persona puede transmitir la enfermedad hasta 2 semanas después de la infección.

Medidas preventivas

La difteria se puede prevenir mediante la vacunación. Esta inmunización activa, con la llamada vacuna toxoide, proporciona inmunidad y evita la enfermedad en la gran mayoría de los casos. Aun así, las personas vacunadas, aun estando sanas, pueden ser portadoras y transmisoras del agente patógeno.

¿Qué es la vacuna DTa

La vacuna DTaP es una inyección que combina las vacunas contra la difteria y otras dos enfermedades graves: el tétano y la tos ferina (pertusis). La vacuna ayuda al cuerpo a crear protección contra la toxina de la difteria.

¿Cuándo debe mi hijo recibir la vacuna DTaP?

Para obtener la mayor protección, los niños deben ponerse cinco dosis de la vacuna DTaP a las siguientes edades:

• Una dosis a los 2 meses, otra a los 4 meses y una tercera dosis

a los 6 meses;

• una cuarta dosis entre los 15 y 18 meses de edad; y

• una quinta dosis entre los 4 y 6 años de edad.

Es seguro ponerse la vacuna DTaP al mismo tiempo que las demás

Vacunas, incluso para los bebés.

Los signos y síntomas de la difteria pueden incluir:

 Dolor de garganta y ronquera

 Dolor al tragar

 Inflamación de los ganglios (adenopatías) en su cuello

 Dificultad para respirar o respiración rápida

 Secreción nasal

 Fiebre y escalofríos

 Malestar

 Fatiga

 Una voz ronca

Los signos y síntomas comienzan generalmente de dos a cinco días después de que una persona se infecta.

Tratamiento

Si el médico cree que usted tiene difteria, el tratamiento probablemente se empiece de inmediato, incluso antes de que regresen los resultados del examen.

La antitoxina diftérica se administra como inyección intramuscular o a través de una vía intravenosa (IV). Luego se trata la infección con antibióticos, como penicilina y eritromicina.

Usted tal vez necesite permanecer en el hospital mientras recibe la antitoxina. Otros tratamientos pueden abarcar:

• Líquidos por vía intravenosa

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