Copei, 1987-1998: causas de su declive como organización política

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Universidad Central de Venezuela.

Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas Centro de Estudios de Postgrado

Doctorado en Ciencias mención Ciencias Políticas

COPEI, 1987-1998: LAS CAUSAS DE SU DECLIVE COMO ORGANIZACIÓN POLITICA

COPEI, 1987-1998: CAUSES OF ITS DECLINE AS A POLITICAL ORGANIZATION

Autora: Dinorah Carnevali Tutor: Herbert Koeneke

Caracas, febrero 2013

Resumen de tesis doctoral:

“Copei, 1987-1998: causas de su declive como organización política”.

El propósito de esta investigación es demostrar las razones por las cuales el Partido Copei que obtuvo el 40% de la votación en las elecciones presidenciales de 1988, logró diez años más tarde sólo un 2,15%.

Mi análisis se focaliza en lo que considero fue el período de decadencia de Copei, cuyo inicio ubico en noviembre de 1987 con motivo del III Congreso Presidencial del partido. Finalizo con los resultados de las elecciones presidenciales celebradas en diciembre de 1998 en las que la decisión de Copei de no presentar candidato propio a última hora sorprendió a su electorado y al país.

En el marco teórico, basándome en bibliografía especializada, señalo las causas externas que aceleraron el declive de Copei como organización política.

En el desarrollo de la investigación destaco las causas internas fundamentales que condujeron al hundimiento del partido. Estas fueron: 1) el conflicto generacional; 2) la debilidad institucional y consecuente pérdida de credibilidad;

3) la falta de visión política (por falta de visión política me refiero a decisiones y medidas desacertadas frente al partido, al país y a su propio futuro como partido político. Estas constantes se ven reflejadas a lo largo de todo el texto.)

El grueso de la investigación está basado en el estudio de documentos, en su mayoría artículos de prensa, tanto entrevistas como comentarios especializados, realizados por mí o por otros, y escritos de los mismos protagonistas.

Para el análisis de otras luchas internas en el partido sobre todo para las luchas de sucesión a las candidaturas tanto nacional como partidista en Copei, seguí primordialmente mi capacidad de observación como electora que vivió el fenómeno de cerca. No encontré texto alguno previo a este trabajo que estudiase acuciosamente el período 1987-1998 y las casusas internas que contribuyeron al declive de Copei como partido político. De manera que durante ese período y en el cual centro mi investigación, soy mi propio marco teórico.

En las conclusiones se observa el desenlace del partido Copei con base en las tres causas principales desarrolladas en el marco de este trabajo: 1) el conflicto generacional nunca se resolvió, al contrario, se fue profundizando con los años. El “pase a la reserva” de Rafael Caldera en noviembre de 1987 y su paulatina separación del partido que él fundo y condujo durante más de treinta años, produjo heridas profundas. De la misma manera, la doble candidatura presidencial socialcristiana en diciembre de 1993 dejó en evidencia la pugna generacional; 2) la debilidad institucional y consecuente pérdida de credibilidad se fueron ahondando igualmente. Tres períodos consecutivos en la oposición quebrantaron el liderazgo y la acción política de Copei; 3) finalmente, la falta de visión política condujo a Copei a tomar medidas equivocadas llevado unas veces por el inmediatismo y el pragmatismo, y otras, simplemente por la incapacidad de enfrentar hechos o decisiones con el conocimiento y destreza esperados. Tanto el fuerte ataque de Copei desde la oposición al gobierno del Presidente Rafael Caldera, como la candidatura presidencial de Irene Sáez y el abandono a última hora por el partido, constituyen buenos ejemplos de falta de visión política.

Espero que esta investigación sirva para entender mejor las causas internas que llevaron al declive del partido Copei y contribuya a la literatura existente sobre la caída de los partidos políticos tradicionales en Venezuela y América Latina.

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Summary

“Copei: 1987-1998: causes of its decline as a political organization”

The purpose of this research is to demonstrate the reasons why the Party Copei, which garnered 40% of the vote in the presidential elections of 1988, obtained only 2.15% ten years later”.

My analysis focuses on what I consider to be the period of decadence of Copei, whose beginnings I place in November 1987 in the context of the III Presidential Congressional of the Party. I end with the presidential elections of December 1998 in which Copei decided –at the last minute- not to present its own candidate, thus surprising both its electorate and the country.

In the theoretical framework –based on specialized bibliography- I explain the external causes that accelerated the decline of Copei as a political organization.

In the framework of the research I underline the fundamental internal causes that led to the Party’s plummeting. These were: 1) the generational conflict; 2) the institutional weakness and the ensuing loss of credibility; 3) the lack of political vision. (By lack of political vision I refer to the flawed decisions and measures adopted in the context of the Party, the country and its own future as a political party. These constants are reflected throughout the text.

The majority of the research is based on the study of documents, mostly press articles, as well as interviews with specialized comments made by myself or others, and writings by the protagonists themselves.

As for the analysis of other internal struggles in the party, in particular the internal struggles for the succession of candidatures at the national level and at Party’s level in Copei, I followed mostly my own observational capacity as an elector who lived the phenomenon closely. I did not find any previous work that assiduously studied the period 1987-1998 and the internal causes the contributed to the decline of Copei as a political Party. Therefore, for the period of time covered in my investigation, I rely on my own research for the theoretical framework.

In the conclusions it is possible to observe the outcome of Copei based on the three main causes developed in the framework of this research: 1) the generational conflict was never resolved, on the contrary, it deepened with the years. Rafael Caldera’s “getting out of” in November 1987 and its gradual

separation from the Party he founded and led for more than thirty years, produced profound wounds. In a similar way, the double Social Christian candidature in 1993 put in evidence the generational struggle; 2) the institutional weakness and resulting loss of credibility were equally deepened. Three consecutive periods in the opposition weakened the leadership and political action of Copei; 3) finally, the lack of political vision led Copei to make wrong decisions, brought sometimes by immediacy and pragmatism, and others, simply by the incapacity to face facts and decisions with the knowledge and expertise expected. The strong attacks of Copei against the presidency of Rafael Caldera, the presidential candidacy of Irene Sáez and the last minute withdrawal of support, are good examples of the lack of political vision.

I hope that this research will help to better understand the internal causes that led to the decline of Copei as a political organization and contributes to the existing literature on the fall of traditional political parties in Venezuela and Latin America.

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Palabras clave:

Copei, partidos políticos, democracia cristiana, Venezuela, América Latina.

Key words:

Copei, political parties, Christian Democracy, Venezuela, Latin America

Copei, 1987-1998: las causas de su declive como organización política

Introducción

1. - Marco teórico

1. - Conflicto generacional y lucha por el poder.

1. - Antecedentes. Enfrentamiento entre Rafael Caldera y Luis Herrera Campíns. II Convención Nacional Extraordinaria de Copei, 17-18 de marzo de 1972. Elección de candidato presidencial socialcristiano para elecciones de 1973. Sistema de votación. El “hombre del maletín”. Triunfo de Lorenzo Fernández y reacción de Luis Herrera Campíns.

1. - Nuevo                                enfrentamiento                generacional: Rafael                Caldera                y Eduardo        Fernández        aspirantes a                la                candidatura presidencial        en elecciones                        de                        1988. Informe                Elschner o        la “muerte del                padre”. Posición                                de                        los                        precandidatos                        previo        el        III        Congreso Presidencial                        Socialcristiano.        Posición de otros dirigentes copeyanos. Triunfo                de                Eduardo                Fernández                y                “pase a la reserva” de Rafael Caldera. El “abandono                del                padre”                        y   sus   consecuencias    durante la campaña   electoral. Campaña electoral sin Rafael Caldera. Estrategia de Rafael Caldera.

1. – Nueva pugna generacional. Ataque al legado herrerista durante campaña   presidencial. El   peso   de   las   divisiones   internas    en Copei. Causas de la derrota de Eduardo Fernández en elecciones presidenciales de 1988. Situación de Copei tras derrota de Eduardo Fernández. Posición de Rafael Caldera y justificación del “pase a la reserva”. Situación del partido Copei tras la derrota de Eduardo Fernández.

1. – Debilitamiento progresivo del partido Copei. Descuido de principios ideológicos. El problema de liderazgo y credibilidad en los partidos políticos venezolanos. Pérdida de credibilidad en Copei. Debilitamiento institucional: el problema de corrupción en Copei y sus consecuencias. Fracturas en el liderazgo copeyano.

2.5. - El partido Copei líder en preferencias electorales para        comicios presidenciales de diciembre de  1993. La repercusión en Copei        del intento golpista de        Hugo Chávez. Agudización de        enfrentamiento generacional. Doble candidatura socialcristiana: Oswaldo Álvarez Paz, Rafael Caldera. Precandidatura de Oswaldo Álvarez Paz. Lanzamiento (tácito) de candidatura presidencial de Rafael Caldera.

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