Crecimiento, desarrollo y progresos

Crecimiento, desarrollo y progreso

En el lenguaje corriente los términos crecimiento, desarrollo y progreso a menu¬do se usan como si fuesen sinónimos. Sin embargo, para nuestros fines científicos es necesario establecer una distinción entre ellos, aun cuando tal distinción se esta¬blezca con una cierta arbitrariedad. En este libro definimos el crecimiento económico como el incremento sostenido del producto («output») total de bienes y servicios que se producen en una sociedad dada. En las últimas décadas este producto total se ha medido atendiendo a la renta nacional o al producto nacional bruto (PNB). (Estadísticamente, hay una leve diferencia entre el producto nacional bruto y la renta nacional, siendo ésta ligeramente inferior al PNB, pero para nuestros fines podemos ignorarla; ambas magnitudes se mueven siempre al unísono en la misma dirección. A veces se utiliza también otro concepto, el de producto interior bruto o PIB, un valor intermedio entre el PNB y la renta nacional.) Aunque no existen datos de la renta nacional de épocas anteriores, en ocasiones puede calcularse y, en cualquier caso, aun cuando no se disponga de cifras precisas, en general se puede establecer, basándose en datos indirectos, si el producto total aumentó, disminuyó o permaneció aproximadamente constante durante un período dado.

El crecimiento en el producto total puede darse bien por un aumento en los factores de producción («input») tierra, trabajo y capital, bien porque se dé una utilización más eficaz de cantidades equivalentes de «inputs». Si aumenta la población puede haber crecimiento del producto total, pero no necesariamente del producto total per cápita; puede incluso darse la circunstancia de que este últimodisminuya si la tasa de crecimiento de la población supere a la de crecimiento del producto, tal y como ha ocurrido recientemente en algunos países subdesarrollados.

CUAORO 1.2. Indicadores del desarrollo económico, países seleccionados.

Tasa Tasa Esperanza Porcentaje

bruta de bruta de de vida de adultos

natalidad mortalidad al nacer no alfabetizados

(1987) (1987) (1987) (%)

Econ. Ind. de Mercado

Estados Unidos 15.7 8,7 76 Suiza 11,7 9,1 77

Alemania Occidental 11,0 11,2 75

Gran Bretaña 13,6 11,3 75

España 12,5 9,1 77

Japón 11,0 6,2 78

Países de Renta Media

Bolivia 42,8 14,1 53 26

Egipto 40.7 9,1 63 56

Indonesia 27,4 11,2 61 26

México 29,0 5,8 69 10

Países de Renta Baja

Chad 44,3 19,5 46 75

China 20,5 6,7 70 31

Etiopía 43,7 23,6 47 38

India 32,0 10,8 58 57

Fuente: World Development Report, 1990.

Consumo de energía per cápita (equiv. En Kg. de

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