Europa

1. Albania

2. Andorra

3. Bosnia y Herzegovina

4. Bulgaria

5. Croacia

6. Grecia

7. Italia

8. Malta

9. Portugal

10. Rumania

11. San Marino

12. Eslovenia

13. España

14. La ex República Yugoslava de Macedonia

15. Yugoslavia

Los 15 países[45] que integran esta subregión son: Albania, Andorra, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Grecia, Italia, Malta, Portugal, Rumania, San Marino, Eslovenia, España, la ex República Yugoslava de Macedonia y Yugoslavia (Figura 30-1). En su mayoría, limitan con la cuenca septentrional y oriental del Mar Mediterráneo; dos de ellos (Bulgaria y Rumania) se extienden por la costa occidental del Mar Negro; y la costa del Portugal bordea el Océano Atlántico. En casi toda la subregión prevalece un clima de tipo mediterráneo, caracterizado por veranos cálidos y secos, si bien en algunas zonas, como el norte de España, Italia, Rumania y Eslovenia, el nivel de las lluvias es considerable, lo que origina buenas condiciones para el crecimiento de los bosques. Hay marcadas y numerosas diferencias entre los países por lo que concierne al nivel de vida y de crecimiento económico; los miembros de la Unión Europea (Grecia, Italia, Portugal y España) se encuentran en una fase más avanzada que los que se hallan en fase de transición desde una economía planificada a nivel central a una de mercado (Albania, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Rumania, Eslovenia, la ex República Yugoslava de Macedonia y Yugoslavia). Tres países, esto es España, Italia y Rumania, abarcan casi dos tercios de la superficie total de tierra de 168 millones de hectáreas de la subregión; además, son los países más poblados. Otros tres países, Andorra, Malta y San Marino, tienen dimensiones muy reducidas y revisten una limitada relevancia para la economía forestal de la subregión.

RECURSOS FORESTALES

En 2000, los bosques cubrían 52 millones de hectáreas de la subregión (Tabla 30-1), mientras que otras tierras boscosas abarcaban 19 millones de hectáreas. Por consiguiente, los bosques y otras tierras boscosas correspondían a dos quintas partes del área total de tierra, y los bosques por sí solos a un 30 por ciento. En promedio, había 0.3 ha por habitante en la subregión, pero existían pronunciadas variaciones entre los países, desde las 0.6 ha per cápita en Bosnia y Herzegovina y Eslovenia a las 0.2 ha per cápita en Italia.

Desde épocas remotas los bosques se han destruido para abrir paso a la agricultura y a otros usos de la tierra, y además se han degradado a causa del aprovechamiento excesivo y el sobrepastoreo, en especial de las cabras. Otra fuente de riesgo, particularmente debido a las condiciones climáticas, han sido los incendios, desatados en gran parte por negligencia o acción intencional de los humanos.. Muchos de los bosques que quedan se hallan pues en condiciones precarias o se han reducido a matorrales con árboles esparcidos (otras tierras boscosas). Menos de 700 000 ha, o únicamente cerca del 1.5 por ciento de la área forestal, están clasificadas como bosques inalterados por los humanos, y las mayores áreas se encuentran en Bulgaria y Rumania. En 2000, las plantaciones abarcaban cerca de 4.3 millones de hectáreas, o más del 8 por ciento del área forestal, y de ellas las de mayores proporciones se hallaban en España, Bulgaria y Portugal. Es importante hacer una distinción entre las plantaciones establecidas fundamentalmente para la producción de madera y las plantaciones cuya función es estabilizar el suelo y proteger el medio ambiente. Si bien no se disponen de datos que permitan separar estas dos categorías, gran parte de la plantación que se efectúa en Bulgaria y España central y meridional pertenece a la última, y en algunos casos la tasa de crecimiento es bastante moderada. Las plantaciones de Portugal y las situadas a lo largo de la costa septentrional de España se utilizan sobre todo para la producción de madera, y muchas de ellas registran elevadas tasas de crecimiento, por ejemplo de pinos marítimos (Pinus pinaster), pinos de Monterrey (Pinus radiata) y Eucalyptus globulus. El área de bosques naturales supera los 47 millones de hectáreas, como se indica en la Tabla 31-1, e incluye la pequeña zona de bosques inalterados que se menciona más arriba, si bien consiste principalmente en lo que se define como bosque "seminatural" en la Evaluación de los Recursos Forestales Templados y Boreales 2000 (TBFRA) (CEPE/FAO 2000), es decir, el bosque que el hombre ha utilizado en el pasado o que explota en el presente, y que ha sido o no sometido a manejo.

Tabla 30-1. Europa del Sur: recursos forestales y manejo

País/área

Área de la tierra

Área de bosque en 2000

Cambio del área 1990-2000 (total de bosque)

Volumen y biomasa por encima del suelo (total de bosque)

Bosques bajo plan de manejo

Bosques naturales

Plantaciones forestales

Área total de bosques

000 ha

000 ha

000 ha

000 ha

%

ha/cápita

000 ha/año

%

m3/ha

t/ha

000 ha

%

Albania

2 740

889

102

991

36.2

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