Gasolinazo

El popular –temido y odiado– “gasolinazo” insinúa un aumento injusto en el precio de la gasolina fruto de una decisión arbitraria del gobierno1. Pero, ¿en serio hay tal injusticia, tal arbitrariedad?

En México el precio de la gasolina se establece con base en el precio de importación más ajustes determinados por la Secretaria de Hacienda y Crédito Público. Esto bajo una formula compleja en función de calidad, costos de manejo y transporte, el margen comercial de Pemex y el Impuesto Especial de Bienes y Servicios (para mayores referencias véase a Reyes, 2010).

Esta forma de establecer el precio se ha usado deliberadamente para mantener un precio de la gasolina en México relativamente estable, de tal manera que no reacciona a las variaciones del mercado internacional del petróleo (materia prima de la gasolina). Debido a que gran parte del consumo interno de gasolina se cubre con importaciones (47%)2 cuando el precio internacional de este producto bajaba, el precio de la gasolina en México generaba grandes ganancias para el gobierno (véase esta gráfica como ejemplo). Por el contrario, cuando el precio internacional del petróleo aumenta, la gasolina mantiene en su precio debido gracias a un “subsidio” al consumo de gasolina importada que es cubierto por el gobierno.

Véase la gráfica 1 que muestra como entre 2001 y 2005 el precio de la gasolina en México solía ser más caro que en Estados Unidos. Sin embargo, a partir de 2005 el precio internacional de la gasolina aumenta, reflejando mayores costos de producción (el petróleo proviene de pozos de extracción más difícil) y mayor demanda mundial (como el crecimiento en China.). En México el precio a la venta de gasolina se ha mantenido estable debido a la política de fijación de precios.

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