LAS INFECCIONES

VÍNCULOS DIVERSOS Y complejos nos relacionan con todas partes del mundo. Las influencias que de ello se derivan se han entretejido con la trama de nuestra vida diaria en la comida, el idioma, la música, el vestido y otros aspectos, algunos evidentes, otros invisibles. En este artículo me referiré a tres aspectos fundamentales relativos a las enfermedades infecciosas en una era de aldeas globales.

1. Las infecciones que aparecen en un punto determinado de nuestro planeta pueden brotar casi en cualquier otro sitio. Los viajes y las migraciones de los seres humanos han servido para borrar las fronteras de las enfermedades.

2. La tecnología para el combate de las infecciones tiene aplicación universal pero debe adaptarse localmente. Los avances tecnológicos fluyen de los países industrializados a los en desarrollo.

3. El control de muchos de los principales problemas infecciosos requiere de esfuerzos internacionales.

LAS INFECCIONES

Vivimos en una época de frecuentes y rápidos movimientos de seres humanos, animales, productos y otras cosas. Una consecuencia es la aparición de patógenos fuera de sus usuales áreas geográficas de distribución. Para ilustrar lo anterior, me gustaría describir tres casos que acudieron a mi consultorio en sólo una semana del mes pasado. El primero era una estudiante graduada que acababa de retornar de El Salvador en donde había pasado dos semanas ayudando en la construcción de una iglesia. El sitio de edificación había sido previamente un basurero. Poco antes de su regreso a Estados Unidos, esta joven empezó a presentar fiebre, rigidez y dolores de cabeza. La fiebre aún persistía ya transcurrida una semana, cuando acudió a mi consultorio. El segundo caso era un universitario de 21 años que buscó ayuda médica por una lesión de 3 cm, duradera y sin dolor que tenía desde enero. El joven había estudiado en Brasil, de septiembre a diciembre, como parte de un programa especial de su universidad, en un proyecto que lo llevó a la selva tropical y a áreas rurales. El tercer paciente era un joven que vino a verme por unas hinchazones crónicas, ligeras comezones, que supuraban y un cierto decaimiento; las lesiones eran más prominentes en los antebrazos. Este joven había concluido un viaje de ocho meses en los que había visitado, junto con su familia, 14 países africanos, desde Marruecos hasta Sudáfrica. Las pruebas de laboratorio arrojaron un resultado de 44 por ciento de eosinófilos.

La rapidez y frecuencia de los viajes internacionales y las múltiples fuerzas que empujan a la migración humana enfrentan a los médicos cada vez con mayor frecuencia con enfermedades que hasta entonces conocían sólo como referencia en sus libros. Las personas infectadas suelen transportar patógenos de un área geográfica a otra. El movimiento de animales infectados, así como de productos derivados, el

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