La Gastroenteritis Y Su Causa

a gastroenteritis es una condición médica caracterizada por la inflamación ("-itis") del tracto gastrointestinal que está compuesto por el estómago ("gastro"-) y el intestino delgado ("entero"-). Los síntomas principales son diarrea, vómito, dolor abdominal y calambres.1

A nivel mundial, la mayoría de los casos en niños se debe al rotavirus.2 En los adultos, las causas más comunes son el norovirus3 y la Campylobacter.4 Hay causas menos comunes, como otros tipos de bacterias (o sus toxinas) y parásitos. Su transmisión puede ocurrir mediante el consumo de alimentos preparados inadecuadamente o de agua contaminada o a través del contacto físico con personas infectadas.

Se calcula que en el mundo se producen entre tres y cinco mil millones de casos de gastroenteritis al año,8 que afectan principalmente a niños y aquellos en países en vías de desarrollo.9 Lo que resultó en aproximadamente 1,3 millones de muertes en niños menores de cinco años en el 2008,10 de éstas la mayoría se produjeron en los países más pobres del mundo.7 Más de del 450.000 de estas muertes se deben al rotavirus en niños menores de 5 años.11 12 El cólera causa entre tres y cinco millones casos y mata a unas 100 000 personas al año.13 En países en vías de desarrollo, los niños menores de dos años padecen con frecuencia seis o más infecciones al año lo que resulta en gastroenteritis clínicamente significativas.7 Es menos común en adultos, en parte por el desarrollo de una inmunidad adquirida.14

En el año 1980, la gastroenteritis de todo tipo de causas ocasionó 4,6 millones de muertes en niños; la mayoría de ellas tuvieron lugar en países en vías de desarrollo.15 Para el año 2000 la tasa de mortalidad ya se había reducido de manera considerable (a aproximadamente 1,5 millones de muertes anuales), en gran parte debido a la introducción y uso extendido de las sales de rehidratación oral.16 En los EE.UU., las infecciones que causan la gastroenteritis son las segundas infecciones más comunes (después del resfriado común) y dan como resultado entre 200 y 375 millones de casos de diarrea aguda14 7 y aproximadamente diez mil muertes anuales,7 entre 150 y 300 de estos fallecimientos son niños menores de cinco años.1

La gastroenteritis es el motivo de 3,7 millones de visitas al médico al año en los Estados Unidos1 y 3 millones de visitas en Francia.17 En los Estados Unidos se cree que la gastroenteritis en conjunto tiene un costo de USD$23 000 millones al año18 y la ocasionada solo por el rotavirus tiene un coste aproximado de USD$1 000 millones al año.1

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