La diferencia entre mujeres y hombres en el mercado de trabajo

Dentro del panorama europeo, las diferencias entre mujeres y hombres en el mercado de

trabajo español se distinguen por ser especialmente acusadas. Así, a pesar de la positiva

evolución experimentada en los últimos años, en nuestro país las brechas en salarios,

tasas de actividad y empleo siguen siendo muy elevadas. Además, la segregación

horizontal y vertical en las ocupaciones sigue limitando tanto los salarios de las mujeres 36

como su presencia en puestos de máxima responsabilidad, de tal forma que la sobrerepresentación

femenina en contratos a tiempo parcial mal remunerados y, en general,

en ocupaciones con bajos salarios, las sitúan en una posición de clara desventaja

económica. La combinación de éstos y otros factores socio-culturales que impregnan y

delimitan el conjunto de oportunidades al que cada individuo se enfrenta, hace que las

mujeres sigan ocupando a día de hoy una posición secundaria tanto en la esfera pública

como en el mercado laboral, a pesar del notable incremento experimentado en su nivel

educativo en las tres últimas décadas.

Estas desigualdades explican en buena medida los procesos de pobreza y exclusión

social de un porcentaje importante de los hogares españoles. Una decidida intervención

pública encaminada a reducir las brechas en participación y empleo entre sexos,

incidiendo especialmente en una mayor incorporación al empleo de las mujeres

pertenecientes a los hogares con menos recursos, no sólo tendría un impacto positivo en

términos de la consecución de mayores cotas de igualdad, sino en términos de un mayor

éxito de los programas de lucha contra la pobreza existentes. Además, no debemos

olvidar que en nuestra sociedad la obtención de importantes derechos sociales vía

prestaciones públicas (desempleo, pensiones, invalidez etc.) está cada vez más

vinculada a una presencia regularizada y estable en el mercado laboral. Por otro lado,

políticas encaminadas a reducir los niveles de discriminación salarial existentes

permitirían, en particular, que los hogares constituidos por mujeres solas redujesen sus

elevados niveles de pobreza. En el caso concreto de los hogares monoparentales con

menores a su cargo la puesta en práctica de este tipo de medidas parece especialmente

urgente, dada la precaria situación de los mismos en el mercado de trabajo. En este

sentido, la ampliación de la oferta pública de plazas en centros de educación infantil

debería ser también un objetivo prioritario en el futuro inmediato.

Indudablemente, los servicios públicos no deberían restringirse al cuidado de menores,

sino de personas dependientes en general. Tradicionalmente nuestro Estado de Bienestar

ha sido tacaño en esta materia y por ello acarreamos un importante déficit. La ley de

dependencia pretende subsanar esta carencia, pero su mayor o menor grado de éxito

dependerá del número de plazas que se acaben ofertando en centros especializados y del

nivel de cobertura alcanzado. Por otro lado, hasta el momento nuestra legislación ha

considerado la corresponsabilidad dentro el hogar como una cuestión exclusiva del 37

ámbito privado, no promoviendo medidas en esta dirección. En este sentido, la

recientemente aprobada ley de igualdad ofrece un cambio tímido, pero esperanzador, al

ir introduciendo paulatinamente permisos de paternidad de mayor duración sin aumentar

simultáneamente los de maternidad. Asimismo, es destacable el papel que dicha ley

puede jugar dentro del ámbito empresarial, al promover la elaboración de planes de

igualdad e impulsar una mayor presencia de las mujeres dentro de los

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