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El tema que desarrolla el autor es el proceso de desestructuración que atravesó el mundo andino por el traumatismo que ocasionó la conquista española durante 1530 al año 1570. Al mismo tiempo el historiador ordena su información dividiéndola en una breve introducción del texto y seguidamente la descripción de las catástrofes demográficas, desintegración social, desestructuración económica, extirpación de idolatrías y por último culmina brindando sus conclusiones con respecto al contenido explicado por él mismo en su obra. Este periodo se caracteriza primero por catástrofes demográficas (despoblación) como se manifestó en toda la colonia de la corona española ubicada en el continente americano, debido a enfermedades como la viruela, la peste bubónica y una variedad de gripe dada al sur en Potosí. Pero también cabe resaltar la presencia de guerras civiles desatada entre los mismos españoles por la búsqueda de mayor poder y abusos cometidos contra los indígenas de parte de éstos, los cuales contribuyeron en conjunto de alguna manera para que se dé estas catástrofes demográficas. Como segunda característica del proceso de desestructuración tenemos a la ruptura de los principios de reciprocidad y redistribución del sistema organizativo del mundo andino. Empero es necesario aclarar que el primero todavía tiene un papel en las elaciones entre el ayllu y los curacas, con la diferencia que se da una repartición de riquezas de una manera desigual, actitud que en el estado inca era considerado una falta grave. Además en este campo económico se introducen nuevos elementos, como es la entrega de tributos a la corona español por ser súbito leal del rey y éstos ha de realizarse ya sea por mita (trabajo arduo de parte los indígenas) o por pago en monedas (conseguidas por el comercio entre indígenas y españoles), vinculado mucho con actos de violencia y sobre explotación. Por tercera característica tenemos la desintegración social por el crecimiento del grupo social llamados yanas, los cuales escapaban de los vínculos comunitarios tradicionales por ser servidores de los españoles y algunos curacas que aumentaban su poder privado para que de alguna manera estos grupos no tan numerosos obtengan grandes beneficios de la colonia, desligándose de la relación de reciprocidad con los indios ocasionando una desigualdad entre los miembros de los ayllus. Y por último se desarrolla la extirpación de idolatrías por el hecho que los españoles aportaron a los indígenas la verdadera fe, teniendo a ésta como justificación de su conquista, pero en contra parte este proceso de evangelización es considerado por los mismos indios como una agresión directa a sus creencias que tenían desde antes de la llegada de los españoles, ya que rompían sobre todo con los cultos hacia sus dioses y sus costumbres funerarias tradicionales (formas, lugar de entierros, etc.).

Nathan Wachtel sostiene que se ha dado el proceso de desestructuración en el mundo andino y las diversas rupturas a nivel político, económico, social y religioso que atravesó toda la colonia española ubicada en el continente americano. El autor defiende sus argumentos basándose en gráficos estadísticos porcentuales, la visita general de Francisco de Toledo (1571-1574), algunos antiguos manuscritos de instituciones administrativas de la época , estudios de algunos cronistas y complementando por último con sus registros de información obtenidos por sí mismo sobre este tema. Por otro lado es indispensable mencionar como la violencia cometida contra los incas ocasionó lo que muy bien el autor lo denomina como “traumatismo psicológico” y como desde esa época se ha ido manifestando este tipo de actos y que además sigue perdurando hasta la actualidad. Asimismo es importante señalar que la implantación de nuevos sistemas de organización provocó un caos a nivel económico, político, social y religioso. Es indubitable

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