Antonio Nicolas Briceño

ANTONIO NICOLÁS BRICEÑO

Antonio Nicolás Briceño Briceño (Mendoza del Valle del Momboy, Trujillo, Provincia de Venezuela, Capitanía General de Venezuela,Imperio español, 29 de abril de 1782 - †Barinas, Provincia de Barinas, Capitanía General de Venezuela, Imperio español, 15 de junio de1813), fue un político, abogado y militar venezolano en la época de la Independencia. Diputado al Supremo Congreso General de 1811 y firmante del Acta de la Declaración de Independencia del 5 de julio de ese año. En 1813, fue promotor de la «Guerra a Muerte» contra los españoles, en represalia por la actitud adoptada por las autoridades realistas.

Su padre fue Antonio Nicolás Briceño Quintero, era conocido como el Abogado, y su madre era Francisca Briceño Pacheco. Al viejo Briceño Quintero se le llamaba el Abogado por haber sido el primero de esta profesión que estableció bufete en Trujillo; en ese bufete hicieron pasantía Cristóbal Mendoza y cuatro de los hijos del jurista que abrazaron esta carrera. La niñez y adolescencia de Antonio Nicolás transcurrieron en Mendoza, Trujillo y Mérida. Durante esta etapa de su juventud se distinguió por su habilidad para representar papeles en los autos sacramentales. En este sentido, nadie personificaba mejor que él a Lucifer, lo que motivó que se pusiera el sobrenombre de «El Diablo», remoquete con el que entró en la historia de Venezuela. Los estudios de jurisprudencia los cursó en Mérida y Caracas, hasta graduarse tanto en derecho civil como canónico. Se recibió como abogado en las Reales Audiencias de Santa Fe (1804) y Caracas (1805), contrayendo matrimonio en esta última ciudad, el 10 de enero de 1807 con la mantuana María de los Dolores Jérez de Aristiguieta y Gedler, parienta de Bolívar. De esta unión nacieron 2 hijas, María Ignacia e Isabel, quienes murieron célibes.

Al igual que muchos de sus contemporáneos, Antonio Nicolás Briceño nutrió su formación intelectual con los estudios de los clásicos griegos y latinos, ingleses, franceses y españoles, lo que enriquecerá con las ideas de los filósofos que en Francia defendían los derechos humanosy el régimen liberal. Sus convicciones políticas le llevan a establecer amistad con los caraqueños que comulgan con los principios revolucionarios. Esto le hace participar en las conspiraciones de 1808 y 1810, sufre persecuciones, cárcel y confinamiento en Ocumare del Tuy. No obstante, todo lo anterior no le impidió tomar parte en todas las actividades que siguieron al 19 de abril de 1810, viajando a Mérida y Trujillo con el fin de formar conciencia republicana.

Debido a su intensa actividad en pro de la Independencia, resultó electo al Supremo Congreso General Constituyente de 1811 por Mérida. Asimismo, fue uno de los firmantes del Acta de la Declaración de Independencia, el 5 de julio de 1811; ejerció como Vicepresidente, Secretario y Vice-Secretario del Supremo Congreso General Constituyente y el 21 de marzo de 1812 fue elegido miembro suplente ("teniente") del Ejecutivo Federal (triunvirato). Cuando Francisco de Miranda asume en 1812 el mando de las tropas patriotas comoGeneralísimo, Briceño se desempeña como fiscal militar y realiza su primera campaña militar al perseguir a Eusebio Antoñanzas y luchar contra éste en Camatagua.

A raíz de la capitulación del Generalísimo Francisco de Miranda,

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