Fuerzas Intermoleculares

¿Qué fuerza intermolecular actúa en la separación de agua y la grasa cuando lavamos los platos con detergente?

Los detergentes son sustancias tensioactivas que tienen la propiedad de disolver las grasas y los aceites en agua.

El agua y el aceite no se pueden mezclar pero los tensioactivos influyen en la superficie de contacto de los dos líquidos no solubles permitiendo que se forme una emulsión (una mezcla de líquidos no miscibles más o menos homogénea).

La estructura molecular del detergente facilita que puedan interactuar con el agua y con el aceite facilitando la formación de la emulsión. Las moléculas de los detergentes están formadas por una cadena hidrocarbonada apolar (insoluble en agua) y un extremo polar (soluble en agua).

¿Cómo es posible que un insecto se pare o camine sobra el agua?

Se trata de una fuerza que los líquidos ejercen sobre la superficie del cuerpo en contacto con el agua. La tensión superficial ejerce fuerzas sobre toda la superficie del cuerpo en contacto con el cuerpo siendo la resultante total una fuerza vertical y hacia arriba del líquido.. Concretamente, el agua es uno de los líquidos que presenta mayor tensión superficial lo que proporciona una gran ventaja a los insectos que se mantienen y viven sobre ella ya que los permite sostenerse en la misma. ¿Pero qué ocurre si los insectos se quieren desplazar sobre el agua?

Investigadores del MIT (Massachusetts Institute of Technology) han estudiado este hecho. En un primer momento se sugirió que los zapateros se impulsan ellos mismos creando pequeñas ondas en el agua con sus piernas. Sin embargo, esto pronto dio un problema ya que los zapateros no pueden mover sus piernas más rápido que la velocidad de propagación de las ondas que ellos crean, algo necesario para poder crearlas.

Para un mejor estudio decidieron grabar a los insectos utilizando una cámara de alta velocidad. Encontraron que los zapateros utilizan la mitad de la longitud de sus patas como remos. Cuando sus patas se deslizan sobre el agua, crean vórtices en la superficie del líquido, del mismo tipo que los que se crean cuando un remero avanza

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