Jose Maria Arguedas

Biografía de José María Arguedas

José María Arguedas Altamirano, nació el 18 de enero de 1911 en la ciudad de Andahuaylas,

provincia de Andahuaylas, departamento de Apurímac. Era hijo de Víctor Manuel Arguedas

Arellano, un abogado cuzqueño que ejercía de Juez en diversos pueblos, y de Victoria

Altamirano Navarro, perteneciente a una acaudalada familia de Andahuaylas. Cuando tenía

dos años y medio de edad, falleció su madre, víctima de cólicos hepáticos; pasó entonces a

vivir a la casa de su abuela paterna, Teresa Arellano, en la ciudad de Andahuaylas.

En 1915, su padre, al ser nombrado Juez de primera instancia de la provincia de Lucanas

(departamento de Ayacucho), se trasladó a dicha sede, donde poco después se casó con una

rica hacendada de San Juan de Lucanas, Grimanesa Arangoitia Iturbi viuda de Pacheco (1917).

El pequeño José María viajó entonces a Lucanas, para reunirse con su madrastra; el viaje fue

todo un acontecimiento para él, como lo recordó siempre. La familia se instaló en Puquio, la

capital de la provincia. En 1919, tras la ascensión al poder de Augusto B. Leguía, el padre, que

era del partido contrario, fue removido de su cargo de Juez y tuvo que tornar a su oficio de

abogado litigante y viajero, trajinar que solo le permitía hacer visitas esporádicas a su familia.

Esta parte de la infancia de Arguedas estuvo marcada por la difícil relación que sostuvo con su

madrastra y con su hermanastro Pablo Pacheco. Aquella sentía por su hijastro un evidente

desprecio, y en una ocasión lo mandó a convivir con los criados indígenas de la hacienda. Por

su parte el hermanastro lo maltrataba física y psicológicamente e incluso en una ocasión le

obligó a presenciar la violación de una india. La figura de este hermanastro habría de perdurar

en su obra literaria personificando al gamonal abusivo, cruel y lujurioso. Solo entre los indios

sintió el afecto que le negó su familia, identificándose con la idiosincrasia de aquellos, basada

en el amor a la naturaleza.

En julio de 1921 se escapó de la casa de la madrastra junto con su hermano mayor Arístides;

ambos fueron a la hacienda Viseca, propiedad de su tío Manuel Perea Arellano, situada a 8 Km.

de San Juan de Lucanas. Allí vivieron durante dos años, en ausencia del padre, conviviendo con

los campesinos indios a quienes ayudaban en las faenas agrícolas. Para José María fueron los

años más felices de su vida.

En 1923 abandonó su retiro al ser recogido por su padre, a quien acompañó en sus frecuentes

viajes laborales, conociendo más de 200 pueblos. Pasaron por Huamanga, Cuzco y Abancay. En

ésta última ciudad ingresó, junto con su hermano Arístides, como interno en el Colegio Miguel

Grau de los Padres Mercedarios, mientras su padre continuaba su vida itinerante. Dichas

peripecias a través del sur del Perú y su internado en el colegio abanquino serían evocadas

después en su novela Los ríos profundos, su obra maestra.

En 1925 sufrió un accidente que lo llevó a perder dos dedos de la mano derecha. En 1926

empezó sus estudios secundarios en un colegio de Ica, en la desértica costa peruana, hecho

que marcó su alejamiento del ambiente serrano que había moldeado hasta entonces su

infancia. Allí sufrió en carne propia el desprecio de los costeños hacia los serranos. En 1928 setrasladó a la ciudad de Huancayo, continuando allí sus estudios e iniciándose como escritor al

colaborar en la revista estudiantil Antorcha. En 1930 pasó una larga temporada en Yauyos, al

lado de su padre. De los cursos correspondientes a sus dos últimos años estudiantiles (1929‐

1930), rindió exámenes en el Colegio Nuestra Señora de La Merced, de Lima, a base de los

estudios que hizo sin maestro alguno en la sierra.

En 1931, ya con 20 años de edad, se estableció en Lima e ingresó a la Facultad de Letras de la

Universidad Nacional Mayor de San Marcos. A raíz del fallecimiento de su padre, ocurrido al

año siguiente, se vio forzado a ganarse la vida y entró a trabajar como auxiliar en la

Administración de Correos.

En 1933 publicó su primer cuento: Warma kuyay. En 1935 publicó Agua, su primer libro de

cuentos, que obtuvo el segundo premio de la Revista Americana de Buenos Aires. En 1936

fundó con Augusto Tamayo Vargas, Alberto Tauro del Pino y otros, la revista Palabra, en cuyas

páginas se ve reflejada la ideología propugnada por José Carlos Mariátegui. En 1937 fue

apresado por participar en las protestas estudiantiles contra la visita del general italiano

Camarotta, jefe de una misión policial de la Italia fascista. Fue trasladado al penal “El Sexto” de

Lima, donde permaneció 8 meses en prisión, episodio que tiempo después evocó en la novela

del mismo nombre.

Poco después, lograda ya su Licenciatura de Literatura en San Marcos, inició su carrera

docente en el Colegio Nacional Mateo Pumacahua de Sicuani, en el departamento de Cuzco,

como

...