Pedro Portillo

PEDRO PORTILLO SILVA

Pedro Portillo (* Huacho, 1 de agosto de1856 - † Lima, 15 de junio de 1916) fue un militar y explorador peruano que participó en la Guerra del Pacífico. Fue prefecto de Ayacucho (1896-1900); ministro de Guerra y Marina (1900-1901); prefecto de Loreto (1901-1904); ministro de Fomento y Obras Públicas (1906-1908 y 1913-1914) y Senador por Loreto (1913-1916). Se destacó como defensor y explorador de los ríos de la Amazonía peruana. Es autor de uno de los más completos mapas de dicha región.

A los 23 años se incorporó al ejército peruano, durante la Guerra del Pacífico para defender su patria. Fue enviado al sur en la División de La Cotera, participando en las batallas de San Francisco y Tarapacá. Participó, además, en la defensa del Morro de Arica. Fue subprefecto de Chancay, prefecto de Ayacucho (1896-1900), ministro de Guerra y Marina (1900-1901) y prefecto de Loreto (1901-1904). Como prefecto del departamento de Ayacucho, realizó varios viajes de exploración sobre el territorio de su jurisdicción, y con el conocimiento adquirido, habilitó importantes vías de comunicación. Así, construyó el puente de Pongora entre Huanta y Ayacucho, y fundó varios puertos fluviales como Huaura y Bolognesi en las márgenes del río Apurímac, Carranza sobre el río Mantaro y Raimondi en la confluencia del Tambo y el Urubamba.

Como prefecto de Loreto, se manifestó como administrador eficiente y progresista, a la vez que se encargó de explorar los ríos amazónicos. Recorrió la región del río Pichis, el Pongo de Manseriche, la cuenca del río Perené, navegando, además, por los ríos Marañón, Amazonas, Yavarí, Putumayo, Napo y la parte baja de los ríos Tigre, Morona, Pastaza y Ucayali. Contribuyó así a la confección del Atlas del departamento de Loreto. Asimismo, defendió los límites peruanos rechazando la infiltración ecuatoriana en el río Napo en las acciones de Angoteros y Torres Causana bajo la dirección del capitán Chávez Valdivia y del alférez de marina Óscar Mavila.

Luego fue Ministro de Fomento y Obras Públicas (1906-1908), Senador por Loreto (1913-1916), y nuevamente Ministro de Fomento (1913 a 1914). Por esos años volcó desinteresadamente sus conocimientos geográficos en el Archivo de Límites. Víctima de una penosa enfermedad, falleció en su domicilio de Lima, a los 60 años de edad.

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