ARRECIFES DE CORAL

QUE SON LOS ARRECIFES DE CORAL?

Los arrecifes coralinos se encuentran entre los ecosistemas más importantes delmundo marino, donde vive una gran cantidad de organismos como algas, hierbas marinas, esponjas, erizos, calamares, pulpos, anémonas, camarones, langostas, cangrejos, caracoles, gusanos, mantarrayas, estrellas de mar, una gran variedad de peces... y mucho más. Toda esta diversidad se hace posible por el trabajo de un pequeño animal llamado el pólipo. Miles de pólipos fabrican capa tras capa de carbonato de calcio (CaCO3) a través de mucho tiempo, formando una estructura conocida comúnmente como el coral duro. Cada coral es una colonia de pólipos; un arrecife es un conjunto de corales. El coral duro es el que forma la estructura básica para todos los demás organismos que forman parte del arrecife coralino y el coral blando suave que por su forma y flexibilidad se asemeja mas a las plantas

La mayoría de los arrecifes del mundo se han construido sobre superficies duras, como las "ruinas" de un arrecife antiguo o las orillas de una isla hundida.

Los ecosistemas de arrecifes de coral son importantes porque son como selvas marinas: al igual como los bosques son los pulmones de la tierra, los arrecifes son los pulmones del mar. Ellos remueven y reciclan el dióxido de carbono, protegen la tierra de tormentas y olas fuertes, y nos proveen con muchos alimentos como los diversos tipos de mariscos y pescado. También tienen importancia económica debido a la atracción que tienen para losturistas..

Los arrecifes se reproducen de manera sexual y asexual.

Tipos de arrecife

Arrecifes Costeros O Bordeantes

Es una plataforma sumergida de corales vivos que se extienden desde la orilla hasta el mar, cerca de los bordes de islas y continentes.

Se encuentran próximos a la orilla y son los más comunes. En algunos casos se encuentra una laguna llana entre el arrecife y la costa. En litorales rocosos se forman con mejores condiciones. Su cercania con la tierra los hace mas vulnerables a los sedimentos y al agua dulce

Arrecifes de barra

Se encuentran paralelamente a una costa, pero están mas alejados de ella, separados generalmente por una laguna de aguas profundas

Atolones

son arrecifes de coral que crecen en forma circular, rodeando una laguna, se encuentran lejos de la tierra elevándose desde profundidades de miles de metros desde el fondo.

Están bañados con agua pura del océano, por lo cual presentan un crecimiento espectacular de corales y agua increíblemente clara.

Distribución de arrecifes de coral en el mundo

Sin duda el mayor sistema de arrecifes en el mundo es la famosa gran barrera australiana, la cual cuenta con una longitud de mas de 2000km existiendo también formaciones de gran tamaño en el mar rojo y en la región indo pacifica, en mexico también existen formaciones artificiales, distribuidas en el golfo de mexico, caribe y pacifico.

Condiciones de crecimiento de arrecifes de coral

Los arrecifes coralinos son en realidad colonias de diminutos organismos llamados PÓLIPOS y para que dichos organismos se desarrollen necesitan una serie de requerimientos:

TEMPERATURA El agua debe de contar con una temperatura anual mínima de 18°C en promedio; debido a estos las islas y los arrecifes de coral están limitados a los mares calidos, principalmente en la zona ecuatorial, entre los 30° de latitud Norte y Sur, con las aguas excepcionales.

TRANSPARENCIA: La turbidez de las zonas donde se desarrollen las colonias debe ser mínima, ya que los Pólipos contienen grupos de algas llamadas Zooxantelas, con quienes viven en simbiosis; las Zooxantelas aprovechan al máximo la luz proveniente del sol para realizar fotosíntesis o proveer de algunas sustancias a la colonia, es

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