ASPECTOS BIOÉTICOS EN LA INSEMINACIÓN ARTIFICIAL

ASPECTOS BIOÉTICOS EN LA INSEMINACIÓN ARTIFICIAL

I. INTRODUCCIÓN

Aunque las técnicas de lo que se ha dado en llamar “reproducción asistida” son actualmente admitidas como una parte del arsenal terapéutico del médico, continúan existiendo en ellas elementos que son objeto de discusión y, en algunos casos, de oposición radical por una parte considerable de los profesionales de la sanidad.

En esta colaboración intentaremos mostrar, aunque sea de modo general, una visión de la práctica real de dichas técnicas de reproducción asistida, una muestra del desarrollo paralelo de las ideas éticas, y una evaluación desde el punto de vista de la ética médica, para terminar con una evaluación conclusiva. El desarrollo debe llevar este orden para poder juzgar las técnicas tal como se realizan, y no juzgar éticamente casos hipotéticos que no se dan realmente en la práctica.

II. ANTECEDENTES HISTÓRICOS

Los sumerios además de inventar la escritura, registraron por primera vez una técnica, muy artesanal por lo demás, de inseminación artificial en ovinos, la misma que se utilizó posteriormente en equinos.

Pese a la creencia de que la inseminación artificial es una tecnología moderna, los primeros intentos de llevarla a cabo se remontan al siglo XV: se cree [cita requerida] que la inseminación artificial fue intentada por Juana, esposa del Rey Enrique IV de Castilla (conocido como "el impotente"). En 1677 el científico holandés Leeuwenhoek observó espermatozoides gracias a los microscopios que había construido. Más de 100 años después, el sacerdote y fisiólogo italiano Lazzaro Spallanzani demostró que debía existir contacto físico entre el huevo y el esperma para que se desarrollara un embrión. Hasta ese momento se creía que el embrión era "producto de la semilla masculina, nutrido en el suelo de la mujer". Spallanzani realizó experimentos exitosos de inseminación artificial en peces y anfibios. En 1784 realizó la primera inseminación artificial de una perra, lo que derivó en el nacimiento de tres cachorros totalmente sanos 62 días más tarde.

En 1790 el cirujano escocés John Hunter recogió en una jeringa caliente el semen de un comerciante con hipospadia y lo inyectó en la vagina de su mujer, realizando la primera inseminación artificial en un ser humano en la historia. La idea de conservar el semen masculino se remonta a 1866 cuando Paolo Mantegazza creó en Pavía un banco de esperma veterinario. Los esfuerzos para desarrollar técnicas modernas de inseminación artificial comenzaron en Rusia en 1899. Se tiene constancia {Ivanoff, 1922} de la inseminación artificial de un caballo realizada con éxito en 1922. Hacia el año 1950, la inseminación artificial se convirtió en una industria establecida: en 1949 aparecieron métodos de congelación y descongelación del esperma y en 1950 surge la idea de añadir antibióticos al semen para prevenir enfermedades venéreas. Posteriormente, en los años 70 y 80 se desarrollaron métodos eficaces de recolección de semen.

El semen bovino congelado en nitrógeno líquido (-196 °C) ha permitido su almacenamiento por largos períodos (el más antiguo desde 1952 a la fecha) sin que se produzca un deterioro en la fertilidad del mismo. Gracias a ello el semen (y la genética en él contenida) se conserva, se transporta y se utiliza en muy diversos ambientes.

El 25 de julio de 1978 nació en la ciudad inglesa de Oldham una niña singular: Louis Brown, el primer bebé probeta de la historia.

Su concepción se había producido en un laboratorio nueve meses antes mediante la técnica de fecundación in vitro. Los especialistas extrajeron un óvulo de su madre y lo unieron a un espermatozoide en una placa de laboratorio. Dos días y medio después, el huevo se había dividido hasta formar una pequeña masa de ocho células microscópicas, por lo que fue implantado en el útero materno y se inició una gestación normal. El nacimiento de Louise abrió una página totalmente nueva en el tratamiento de la esterilidad.

El éxito de la fecundación in vitro dio impulso a las actuales técnicas de reproducción asistida, que comprenden todos los tratamientos de la esterilidad en los que se manipulan óvulos y espermatozoides. Así, en 1984 nació en California (EE.UU.) un niño concebido con un óvulo donado, y en Australia, una mujer dio a luz un bebé procedente de un embrión congelado. En 1994, una italiana de 62 años tuvo un hijo gracias a un óvulo donado que fue fecundado con el esperma de su esposo.

III. CONCEPTOS GENERALES SOBRE LAS TÉCNICAS DE REPRODUCCIÓN ASISTIDAS

TÉCNICAS DE REPRODUCCIÓN ASISTIDA HUMANA

Las Técnicas de Reproducción Asistida Humana (TRAH) surgen con el objetivo principal de conseguir un embarazo viable. Son técnicas que están en constante cambio y en las que se observa una gran variabilidad en la práctica clínica.

1. ESTIMULACIÓN OVÁRICA (EO)

Consiste en la administración de diferentes fármacos para inducir la ovulación en mujeres con desórdenes ovulatorios o, para realizar una superovulación o hiperestimulación ovárica controlada (HOC) en mujeres que van a ser sometidas a otras Técnicas de Reproducción Asistida. Puede, por tanto, ser utilizada como terapia única para el tratamiento de la infertilidad o asociada a otro tipo de Técnica de Reproducción Asistida.

2. INSEMINACIÓN ARTIFICIAL

La IA consiste en el depósito de semen en el tracto genital femenino, bien sea con semen del cónyuge (IAC) o con semen de donante (IAD).

Los métodos más simples de inseminación artificial (tanto con semen de la pareja como de donante) consisten en observar cuidadosamente el ciclo menstrual de la mujer, depositando el semen en su vagina justo cuando un óvulo es liberado. Procedimientos más complicados, como depositar los espermatozoides directamente en el útero, son empleados según cada caso y aumentan la probabilidad de que la fecundación tenga éxito.

3. FECUNDACIÓN IN VITRO

2.1. FIV CONVENCIONAL

La fecundación in vitro (FIV o IVF por sus siglas en inglés) es una técnica por la cual la fecundación de los ovocitos por los espermatozoides se realiza fuera del cuerpo de la madre. La FIV es el principal tratamiento para la esterilidad cuando otros métodos de reproducción asistida no han tenido éxito. El proceso implica el control hormonal del proceso ovulatorio, extrayendo uno o varios ovocitos de los ovarios maternos, para permitir que sean fecundados por espermatozoides en un medio líquido. El ovocito fecundado (que algunos denominan como preembrión) puede entonces ser transferido al útero de la mujer, en vistas a que anide en el útero y continúe su desarrollo hasta el parto.

2.2. VARIANTES DE LA FIV CONVENCIONAL

Transferencia intratubárica de gametos (GIFT)

Se inyectan en cada trompa de Fallopio dos ovocitos y, al menos, 400.000 espermatozoides. Técnica poco utilizada (menos de un 10%) porque necesita anestesia general y hospitalización y los resultados son semejantes a los obtenidos con otras técnicas. Resultados clínicos: 28,8% gestaciones / transferencia.

Transferencia intratubárica de cigotos (ZIFT)

• Una vez hecha la FIV se recuperan los cigotos formados y se transfieren dos o tres mediante laparoscopia al extremo fimbrial de una trompa de Fallopio. Hoy está prácticamente en desuso (menos del 1%). Resultados clínicos: 27,9% - 43% gestaciones / transferencia.

Transferencia intratubárica de embriones (TET)

• Los embriones en fase de división celular son depositados en la trompa en lugar del útero. Puede resultar ventajosa frente a la GIFT y a la FIVTE convencional al no dañar el endometrio y dar tiempo a que siga madurando el embrión en sincronía con las paredes del útero, facilitando la anidación.

Inyección intracitoplásmica de espermatozoides (ICSI)

• Utilizada por vez primera por Palermo y colaboradores en 1972. Está indicada en casos de factor masculino grave (oligozoospermia, necrospermia, azoospermia), esterilidad inmunológica (anticuerpos anti-espermatozoides en el semen). Resultado clínico: 30% de embarazos, con una tasa de abortos del 15%, similar a los de la FIVTE convencional.

Inyección intracitoplásmica de espermátidas redondas (ROSI, ROSNI) o alargadas (ELSI)

• Técnica semejante a la ICSI que se emplea cuando no hay espermatozoides en los testículos.

Técnica de co-cultivo

• Se trata de cultivar embriones obtenidos por FIV hasta el estadio de blastocisto sobre una capa de células procedentes del cúmulo ooforo o del epitelio tubárico o endometrial que son capaces de secretar factores embriotróficos que aporten un ambiente similar al del embrión preimplantatorio

2.3 DIAGNÓSTICO PRECONCEPCIONAL Y PREIMPLANTATORIO

Las técnicas de diagnóstico preconcepcional o preimplantatorio se pueden utilizar en aquellas parejas que tienen un riesgo de transmitir a la descendencia un defecto genético recesivo por ser ambos portadores (heterocigotos) del mismo, o solamente la mujer si se trata de una enfermedad producida por un gen dominante

Diagnóstico preconcepcional

• En la primera división meiótica femenina se origina el ovocito secundario (que constituirá posteriormente el gameto femenino) y el primer cuerpo polar. El diagnóstico preconcepcional se realiza sobre el primer cuerpo polar. El corpúsculo polar es aspirado por micromanipulación y posteriormente se lleva a cabo una amplificación de su ADN mediante la técnica PCR (reacción

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