Aportes Gay-Lussac

Nuevos descubrimientos

Gay-Lussac continuó realizando nuevos descubrimientos durante los años siguientes. En 1815, por ejemplo, descubrió el ácido prúsico o cianhídrico. Al año siguiente, se convirtió en el jefe de redacción de los “Annales de chimie et de physique” (Anales de la química y de la física) una publicación que contribuyó a recuperar junto con Arango.

Además, el científico comenzó a colaborar en varios organismos públicos y en corporaciones industriales, lo que le proporcionó su mayor fuente de ingresos. Entre sus aportes destacaron la mejora en la composición de la pólvora, aleaciones para fabricar cañones o los detonares.

Entre 1819 y 1828, Gay-Lussac mantuvo una actividad constante. Sus trabajos se diversificaron, abarcando desde la solubilidad de las sales a la graduación del alcohol. Igualmente, presentó nuevos métodos para mejorar los procesos de fabricación del ácido oxálico y del ácido sulfúrico, muy importantes para la química industrial

En 1829, empezó a trabajar como ensayista jefe de la Oficina de Garantías de la Moneda, un organismo estatal que se encargaba de vigilar la calidad de la moneda.

Aportes a la ciencia

Las aportaciones a la ciencia más importantes realizadas por Gay-Lussac estuvieron relacionadas con sus estudios sobre las características de los gases.

Además de las leyes que llevan su nombre, Gay-Lussac también destacó por sus establecer mejoras aplicables a la industria química.

Boro

Aunque el boro y sus compuestos eran conocidos y usados desde la antigüedad, no fue hasta el siglo XIX cuando se pudo obtener con un alto grado de pureza.

Así, en 1808, Gay-Lussac logró obtener boro con un 50% de pureza. Este descubrimiento fue compartido con Humphry Davy, que consiguió el mismo resultado de manera independiente. Ninguno de los dos científicos, no obstante, identificó la sustancia con un nuevo elemento, algo que haría Jöns Jacob Berzelius en 1824.

Cloro

Al igual que ocurrió con las investigaciones sobre el boro, Gay-Lussac y Humphry Davy volvieron a coincidir a la hora de presentar un hallazgo sobre el cloro.

En esta ocasión, ambos científicos demostraron que el hasta entonces llamado ácido muriático oxigenado, el cloro, era un elemento químico simple.

Más adelante, en 1813, Gay-Lussac y Davy volverían a realizar un mismo hallazgo trabajando por separado: el descubrimiento del yodo.

Ley de los volúmenes de combinación

Gay-Lussac también realizó una importante aportación a las leyes estequiométricas. Estas expresan relaciones de masa de elementos en los compuestos químicos y forman parte del estudio de la química desde antes de que Dalton presentara su teoría atómica.

La novedad aportada por Gay Lussac en 1809 era relacionar los volúmenes de los productos y reactivos en una reacción química con as proporciones de los elementos en compuestos diferentes.

Su ley de los volúmenes de combinación señala que en el momento en que los gases reaccionan entre sí para crear otros gases, todos los volúmenes se miden a la misma presión y temperatura.

Como ejemplo, el científico francés apuntaba que un volumen de oxígeno y dos de hidrógeno que reaccionan entre si dan lugar a dos volúmenes de agua gaseosa.

Densímetro alcoholimétrico

Uno de los aportes de Gay-Lussac con aplicaciones prácticas inmediatas fue su alcoholímetro. Se trataba de un densímetro de flotación cuya principal novedad era su capacidad para medir el grado de alcohol de una bebida de base acuosa.

Antiguamente, el porcentaje obtenido en la medición se indicaba en grados Gay-Lussac. Así, en los compuestos aparecía la cifra obtenida junto con las letras GL. Hoy en día, sin embargo, es más habitual encontrar la indicación %Vol, aunque el significado es el mismo.

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