Bioquimica

Un aminoácido es una molécula orgánica con un grupo amino (-NH2) y un grupo carboxilo (-COOH). Los aminoácidos más frecuentes y de mayor interés son aquellos que forman parte de las proteínas.

Una reacción entre la asparagina y un azúcar reductor o carbonilo reactivo produce acrilamida (amida acrílica) en los alimentos cuando se calientan a temperatura suficientemente alta. Estos productos están presentes en frituras, como papas al hilo, en hojuelas, y café tostado.

Símbolo químico

Asn, N

Fórmula molecular

C4H8N2O3

La asparagina es un aminoácido. Su símbolo en código de una letra es N y en el de tres letras Asn. La glicosilación de la asparragina es un fenómeno muy importante que sufren las proteínasdestinadas al espacio extracelular. Unaminoácido no esencial que interviene en el control metabólico de las funciones celulares en tejidos nerviosos y cerebrales. Es biosintetizado por la asparagina sintetasa a partir del ácido aspártico y el amonio.

La asparagina fue aislada por primera vez en 1806, por el químico francés Pierre Robiquet, quién la analizó junto con Louis-Nicolas Vauquelin, a partir del jugo del espárrago, en el que abunda, convirtiéndose en el primer aminoácido en ser aislado. El olor característico de la orina de los individuos después del consumo de espárrago es atribuido a varios subproductos metabólicos de la asparagina. El nombre asparagina, proviene del inglés, asparagine, derivado de asparagus, espárrago. Además, se suele utilizar los nombres asparragina y asparraguina, más fieles al origen del nombre, que en español, siguiendo la misma lógica, debió haber sido esparraguina.

Es creada en el cuerpo por el hígado y se utiliza fundamentalmente para alimentar el sistema nervioso. La glicosilación de la asparigina es un fenómeno muy importante que sufren las proteínas destinadas al espacio extracelular. El ácido ayuda al sistema nervioso a mantener el equilibrio emocional, éste se utiliza para la prevención del desarrollo a un alto grado de sensibilidad al sonido y al tacto.

Dado que la cadena lateral de asparagina puede formar enlaces de hidrógeno con el esqueleto del péptido, los residuos de asparagina suelen encontrarse al principio y al final de la estructura del hélice alfa, y en vueltas o asas en láminas beta. Se cree que su rol es acaparar las interacciones de enlace de hidrógeno que de otro modo estarían satisfechas por el esqueleto del polipéptido.

El precursor de la asparagina es el oxalacetato, que es un importantemetabolito intermediario de varias rutas metabólicas, entre ellas el ciclo de Krebs y la fotosíntesis C-4. Éste se puede sintetizar por dos reacciones anapleróticas, al pasar el pivurato a oxalacetato por carboxilación, o de aspartato a oxalacelato por transaminación. En este caso el oxalacelato se convierte a aspartato gracias a una enzima transaminasa. La enzima trasfiere el grupo amino del glutamato al oxalacetato, produciendo a-cetoglutarato y aspartato. La enzima asparagina sintasa produce asparagina, AMP (adenosín monofosfato, un nucleótido que se encuentra en el ARN), glutamato y pirofosfato a partir de aspartato, glutamina y ATP (trifosfato de adenosina, un nucleótido fundamental en la obtención de energía celular).

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Funciones que desempeña:

Estas son algunas de las funciones que cumple en el organismo:

• Tiene una destacada función en la actividad cerebral.

• Colabora en la síntesis de las glucoproteínas.

• Junto a la vitamina B6, es precursor del neurotransmisor GABA (ácido gamma aminobutírico), cuya acción sedante sobre el sistema nervioso es importante.

• La asparagina interviene en los procesos metabólicos del sistema nervioso central.

• Juega un papel importante en la síntesis del amoníaco.

• Ayuda a sintetizar la masa muscular del cuerpo.

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