Campos Vectoriales son uno de los conceptos fundamentales de la física

PARTE B:                  

                                       CAMPOS VECTORIALES

Los campos vectoriales son uno de los conceptos  fundamentales de la física. Sin ellos es imposible entender el electromagnetismo,  la óptica, o ramas más avanzadas de la física como la gravitación o la mecánica cuántica.

Hasta ahora, hemos trabajado con campos escalares, recordemos que campo escalar (o función escalar) es una función cuyo dominio son puntos del plano o del espacio, y su conjunto imagen es un escalar. Un campo vectorial en cambio, es una función  que asocia a cada punto del plano o del espacio un vector. Un ejemplo de campo escalar  sería la presión atmosférica sobre la tierra, que si la designamos con la letra P, tenemos una función de tres variables P(x,y,z).  Para cada punto geográfico (identificado con una longitud, latitud y altitud) existe un valor numérico de la presión expresado en Pascales. En cambio, un ejemplo de campo vectorial sería la velocidad del viento en cada punto de la tierra. Dicha velocidad se expresa no solo con su valor, sino con la dirección en la que sopla el viento. Otros ejemplos de campos vectoriales:

1. Campo de velocidades de una rueda que gira alrededor de un eje.
2. Campo de velocidades de un fluido dentro de un tubo.
3. Campos eléctricos.
4. Campos magnéticos

• Definición:

Sea D un subconjunto de R2, un campo vectorial sobre R2 es una función que asigna a cada punto (x,y) de D un vector de dos dimensiones F(x,y).

Sea D un subconjunto de R3, un campo vectorial sobre R3 es una función que asigna a cada punto (x,y,z ) de D un vector de tres dimensiones F(x,y,z).

• Notación funcional:

Campo escalar  [pic 1] 

                            (x,y) → z = f(x,y)  

z es una función de dos variables independientes, y su representación gráfica es una superficie en el espacio

 Si la función es de tres variables independientes, la definimos como:  

                         [pic 2]

                         (x,y,z)→ w = f(x,y,z)

Vemos que cuando el dominio está incluido en R2 o R3 a la función la llamamos campo.

Campo vectorial   F : D→ R2     donde   D ⊂ R2

                              (x,y) →F(x,y) = M(x,y) i + N (x,y) j  

Para D ⊂ R3, tenemos          F:   D  →  R3 

                                              (x,y,z) →  F(x,y,z) = M(x,y,z) i + N (x,y,z) j + P(x,y,z) k

 Donde F es la letra asignada al campo vectorial, las funciones M , N y P son funciones escalares (campos escalares) de tres variables independientes, o de dos variables independientes para el caso de R2.

Un campo vectorial F, es continuo si sus componentes M, N y P son continuas, de la misma manera, será diferenciable, si lo son sus componentes.

• Representación gráfica:

El conjunto imagen de un campo vectorial, es un conjunto de vectores del plano o del espacio. Para su representación consideramos algunos vectores representativos del campo.

Ejemplo 1:                                                           Ejemplo 2:

F(x,y) = x i + y j                                                    F(x,y) = [pic 3]

                  [pic 4][pic 5][pic 6][pic 7]

Se ha confeccionada una pequeña tabla de valores para cada ejemplo, para graficar algunos vectores de campo. Vemos que el origen de cada vector, es el punto (x,y). La dirección y sentido queda determinada por la función vectorial. En el ejemplo 2,  la función no esta definida en el origen.

Si comparamos las representaciones de los ejemplos 1 y 2, vemos que en el segundo caso los vectores representativos del campo parecen ser tangentes a una circunferencia con centro en el origen, para confirmarlo podemos hacer el producto escalar de F con el vector posición, que para una circunferencia esta dado por r(t) = x(t)i+y(t)j    cuyo módulo es [pic 8]   

F. r(t) = [pic 9]

Este campo podría representar un campo de velocidades.

En el ejemplo 1, en cambio, los vectores parecen ser normales a una circunferencia con centro en el origen. Para verificarlo, graficamos los vectores que tienen igual módulo:

            [pic 10]    los vectores de igual módulo se encuentran sobre una circunferencia con centro en el origen y radio c. Si estas circunferencias, representan curvas de nivel de una función f(x,y), los vectores representativos del campo corresponden al vector gradiente de la función en cada punto de  la curva c. En este caso podemos decir que F es un campo de gradientes.

• Campo vectorial conservativo:

Un campo vectorial F se llama campo vectorial conservativo si es el gradiente de alguna función escalar, es decir, si existe una función f tal que F = ∇f. En este caso, f recibe el nombre de función potencial de F.

 Ejemplo:

 Veremos que el campo gravitacional es un campo vectorial conservativo. Para ello primero buscamos el vector F representativo del campo.

La Ley de gravitación de Newton establece que la magnitud de la fuerza gravitacional entre dos objetos de masa  m1 y m2 es:    [pic 11]  donde r es la distancia entre los dos objetos y G es la constante gravitacional.

Supongamos que el objeto de masa m1 esta ubicado en el origen de R3 (por ejemplo podría ser la masa de la tierra y el origen de coordenadas su centro). Para encontrar la fuerza de atracción debemos determinar la dirección y sentido del vector F.

 Sabemos que r es el vector posición, como la fuerza gravitacional ejercida sobre el objeto de masa m2 actúa hacia el origen, el vector unitario en esta dirección es:  [pic 12]  si tenemos en cuenta que el módulo de r es la distancia del objeto al origen, y  (x,y,z) son las coordenadas de dicho objeto tenemos: [pic 13]

El vector u es :  [pic 14]

Por lo tanto la fuerza que actúa sobre el objeto de masa m2 es:   F(x,y,z) =[pic 15]

En término de sus componentes:

F(x,y,z) = [pic 16]

[pic 17]

                                                                                     [pic 18][pic 19]

• Derivadas de un campo vectorial

Asociados a las derivadas de un campo vectorial, hay dos campos; uno escalar y otro vectorial:

• Divergencia de un campo vectorial:

Sea F(x,y,z) un campo vectorial definido en R3  para el que existen [pic 20], [pic 21], y [pic 22]

Entonces     Div.F = [pic 23]+ [pic 24]+ [pic 25]

Si el campo vectorial esta definido en R2:  Div.F = [pic 26]+ [pic 27]   campo escalar

Una forma sencilla para obtener la divergencia,  es expresarla como un producto escalar de vectores, para ello tenemos en cuenta el operador nabla [pic 28]

Div.F = ∇.F

 Donde:  ∇.F = [pic 29]( Mi + Nj +Pk)

Más adelante veremos una interpretación física de la divergencia.

• Rotor de un campo vectorial:

Se define en R3 como:

                rot. F= [pic 30]

Podemos escribir el rotor como un producto vectorial:

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