Cancer De Testiculo

Cáncer de testículo

¿Qué es el cáncer?

El cuerpo está compuesto por billones de células vivas. Las células normales del cuerpo

crecen, se dividen y mueren de manera ordenada. Durante los primeros años de vida de

una persona, las células normales se dividen más rápidamente para facilitar el

crecimiento de la persona. Una vez que se llega a la edad adulta, la mayoría de las células

sólo se dividen para remplazar las células desgastadas o las que están muriendo y para

reparar lesiones.

El cáncer se origina cuando las células en alguna parte del organismo comienzan a crecer

de manera descontrolada. Existen muchos tipos de cáncer, pero todos comienzan debido

al crecimiento sin control de células anormales.

El crecimiento de las células cancerosas es diferente al crecimiento de las células

normales. En lugar de morir, las células cancerosas continúan creciendo y forman nuevas

células anormales. Las células cancerosas pueden también invadir o propagarse a otros

tejidos, algo que las células normales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin

control e invadan otros tejidos es lo que hace que una célula sea cancerosa.

Las células se transforman en células cancerosas debido una alteración en el ADN. El

ADN se encuentra en cada célula y dirige todas sus actividades. En una célula normal,

cuando se altera el ADN, la célula repara el daño o muere. Por el contrario, en las células

cancerosas el ADN dañado no se repara, y la célula no muere como debería. En lugar de

esto, esta célula persiste en producir más células que el cuerpo no necesita. Todas estas

células nuevas tendrán el mismo ADN dañado que tuvo la primera célula.

Las personas pueden heredar un ADN dañado, pero la mayoría de las alteraciones del

ADN son causadas por errores que ocurren durante la reproducción de una célula normal

o por algún otro factor del ambiente. Algunas veces, la causa del daño al ADN es algo

obvio, como el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no se encuentre una causa

clara.

En la mayoría de los casos, las células cancerosas forman un tumor. Algunos tipos de

cáncer, como la leucemia, rara vez forman tumores. En su lugar, estas células cancerosas

afectan la sangre, así como los órganos hematopoyéticos (productores de sangre) y

circulan a través de otros tejidos en los cuales crecen.

Las células cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde

comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que remplazan al tejido normal. A este

proceso se le conoce como metástasis. Ocurre cuando las células cancerosas entran al

torrente sanguíneo o a los vasos linfáticos de nuestro organismo.

Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cáncer, siempre se le da el

nombre del lugar donde se originó. Por ejemplo, el cáncer de seno que se propagó al

hígado sigue siendo cáncer de seno y no cáncer de hígado. Asimismo, al cáncer de

próstata que se propagó a los huesos se le llama cáncer de próstata metastásico y no

cáncer de huesos.

Los diferentes tipos de cáncer se pueden comportar de manera muy distinta. Por ejemplo,

el cáncer de pulmón y el cáncer de seno son dos enfermedades muy diferentes. Crecen a

velocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Por esta razón, las personas

con cáncer necesitan un tratamiento que sea específico a la clase particular del cáncer que

les afecta.

No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les da el

nombre de benignos. Los tumores benignos pueden ocasionar problemas, ya que pueden

crecer mucho y causar presión en los tejidos y órganos sanos. Sin embargo, estos tumores

no pueden crecer (invadir) hacia otros tejidos. Debido a que no pueden invadir otros

tejidos, tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metástasis). Estos

tumores casi nunca ponen en riesgo la vida de una persona.

¿Qué es el cáncer de testículo?

El cáncer de testículo es el cáncer que típicamente se origina en uno o ambos testículos

en hombres jóvenes. Es un tipo de cáncer muy tratable y, por lo general, un cáncer

curable.

Los testículos (llamados también testes; a un solo testículo se le llama testis) son parte del

sistema reproductor masculino. Estos dos órganos, que por lo general son algo más

pequeños que una pelota de golf en los varones adultos, se encuentran dentro de una

bolsa de piel llamada escroto. El escroto cuelga debajo de la base del pene.

Los testículos producen la hormona masculina llamada testosterona. También producen

esperma. El conducto deferente transporta las células espermáticas (o espermatozoides)

desde los testículos por las vesículas seminales donde se mezclan con el líquido

producido por la glándula prostática. Durante la eyaculación, los espermatozoides, el

líquido de la vesícula seminal y el líquido prostático entran en la uretra, el conducto en el

centro del pene a través del cual salen del cuerpo la orina y el semen.

Los testículos están compuestos de varios tipos de células, y cada una se puede originar

en uno o más tipos de cáncer. Es importante distinguir estos tipos de cáncer entre sí

porque se tratan de maneras diferentes y tienen distintos pronósticos.

Tumores de las células germinales

Más del 90% de los tumores cancerosos del testículo se presentan en células especiales

llamadas células germinales, las cuales producen los espermatozoides. Hay dos tipos

principales de tumores de las células germinales en los hombres: seminomas y no

seminomas. Estos dos tipos ocurren aproximadamente en un número similar de veces.

Las células seminomas y no seminomas lucen muy diferentes cuando se observan en un

microscopio.

Algunos cánceres contienen células no seminomas y células seminomas. Éstos son

tratados como no seminomas debido a que crecen y se propagan como tales.

Seminomas

Se originan en las células germinales productoras de esperma de los testículos. Los dos

subtipos principales de estos tumores son los seminomas clásicos (o típicos) y los

seminomas espermatocíticos. Los médicos pueden diferenciarlos por la apariencia bajo el

microscopio.

Seminoma clásico: más del 95% de los seminomas son típicos. Normalmente éstos se

dan en hombres que se encuentran entre las edades de 25 y 45 años.

Seminoma espermatocítico: este tipo de seminoma es poco común y tiende a

presentarse en los hombres de edad avanzada. La edad promedio de los hombres

diagnosticados con seminoma espermatocítico es de aproximadamente 65 años. Los

tumores espermatocíticos tienden a crecer más lentamente y tienen menos probabilidad

de propagarse a otras partes del cuerpo en comparación con los seminomas clásicos.

Algunos seminomas pueden aumentar los niveles sanguíneos de una proteína llamada

gonadotropina coriónica humana (human chorionic gonadotropin, HCG). La HCG se

puede detectar mediante una simple prueba de sangre y se considera como un marcador

tumoral para ciertos tipos de cáncer de testículo. Se puede usar para diagnóstico y para

verificar la respuesta de la terapia.

No seminomas

Este tipo de tumor de células germinales usualmente se presenta en hombres durante los

últimos años de la adolescencia y a principios de los 30's. Existen cuatro tipos principales

de tumores no seminomas:

• Carcinoma embrionario.

• Carcinoma del saco vitelino.

• Coriocarcinoma.

• Teratoma.

La mayoría de los tumores son una mezcla de al menos dos tipos diferentes, pero esto no

altera el tratamiento. Todos los cánceres no seminomas de las células germinales se tratan

de la misma manera.

Carcinomas embrionarios: este tipo de tumor no seminoma se presenta hasta cierto

grado en alrededor del 40% de los tumores testiculares, aunque los carcinomas

embrionarios puros ocurren sólo entre el 3% y el 4% de las veces. Cuando son vistos con

un microscopio, estos tumores se parecen al tejido de los embriones que se encuentran en

sus

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