Cancer

¿Qué es cáncer?

Cáncer es el término utilizado para las enfermedades en que las células anormales se dividen sin control y son capaces de invadir otros tejidos. Las células cancerosas se pueden diseminar a otras partes del cuerpo a través de la sangre y del sistema linfático

El cáncer no es una sola enfermedad sino muchas enfermedades. Existen más de 100 tipos distintos de cáncer. La mayoría de los cánceres se llaman por el órgano o tipo de célula en donde comienzan1, por ejemplo, el que comienza en el pulmón se llama cáncer de pulmón; el que comienza en la laringe se llama cáncer de laringe; y el que comienza en el esófago (tubo que conecta la garganta con el estómago) se llama cáncer de esófago.

¿Qué tan común es el cáncer?

Casi la mitad de todos los hombres y más de una tercera parte de todas las mujeres en los Estados Unidos contraerán cáncer durante su vida. En la actualidad, millones de personas viven con cáncer o han padecido esa enfermedad.

¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer?

Es frecuente que los médicos no puedan explicar por qué una persona contrae cáncer y otra no. Pero las investigaciones muestran que ciertos factores de riesgo aumentan la probabilidad de que una persona contraiga esa enfermedad. Los siguientes son los factores de riesgo de cáncer más comunes:8

• Envejecimiento

• Tabaco

• Exposición a los rayos ultravioleta del sol

• Exposición a la radiación ionizante

• Ciertos químicos

• Algunos virus y bacterias

• Antecedentes familiares de cáncer

• Alcohol

• Mala alimentación, falta de actividad física o tener sobrepeso

Algunos de estos factores pueden evitarse, como el consumo de tabaco o la exposición al humo del tabaco. Otros, como la historia familiar, no pueden evitarse. Las personas pueden protegerse a sí mismas manteniéndose alejadas de los factores de riesgo conocidos cuando sea posible.

Todos los productos de tabaco son peligrosos y causan cáncer. Consumir tabaco en cualquier cantidad es peligrosos

El consumo de tabaco es, definitivamente, la principal causa del cáncer de pulmón. Las sustancias peligrosas de los productos que se fuman dañan las células de los pulmones. Por eso fumar cigarrillos, pipa o cigarros puede causar cáncer de pulmón y por lo mismo el humo de segunda mano puede causar cáncer de pulmón en los no fumadores. Entre más esté una persona expuesta al humo, mayor será el riesgo de cáncer de pulmón. Alrededor del 90% de los cánceres de pulmón son causados por fumar cigarrillos.

Fumar causa la mayoría de los cánceres de laringe. Las personas que fuman bastante y lo han hecho por mucho tiempo tienen mayor riesgo de cáncer de laringe. Además, las personas que beben bastante tienen más probabilidades de contraer cáncer de laringe que las personas que no beben alcohol. El riesgo sube al aumentar la cantidad de alcohol que bebe una persona. Y el riesgo de cáncer de laringe aumenta todavía más para las personas que beben y fuman mucho.

Fumar cigarrillo también es un factor de riesgo clave para el cáncer de esófago.

¿Cómo se relaciona el tabaquismo con el cáncer?

Fumar cigarrillo causa los siguientes cánceres:

• Cáncer de pulmón

• Cáncer de laringe

• Leucemia mielógena aguda (cáncer de la sangre y la médula ósea)

• Cáncer de la vejiga

• Cáncer del cuello uterino

• Cáncer del esófago

• Cáncer de riñón

• Cáncer de la cavidad oral (boca)

• Cáncer de páncreas

• Cáncer de faringe (garganta)

• Cáncer

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