Cerebro De Hombre Cerebro De Mujer

Cerebro de hombre, cerebro

de mujer

Numerosos estudios han buscado las diferencias cerebrales entre los

dos sexos pero las evidencias son poco concluyentes

El experimento se hizo en 2002 y lo dirigió una mujer, Melisa Himer. Se puso al

alcance de individuos de ambos sexos de muy corta edad juguetes de marcado

sesgo sexista: un camión y una pelota, una muñeca y una sartén. Se supone que,

si no existen condicionantes culturales, ambos sexos correrán indistintamente

hacia cualquiera de los juguetes. Pero -¡oh, sorpresa!- no es así: a tan tierna

edad, los sujetos de sexo masculino muestran una clara predilección por el

coche y la pelota, y los del sexo femenino, por la muñeca y la sartén. Un tercer

grupo de juguetes absolutamente neutros apenas tiene éxito. ¿Por qué, si no han

tenido tiempo de contaminar sus preferencias con roles sexistas, se comportan

tan sexistamente en su elección? El conferenciante, Alberto Ferrús, no tiene

respuesta. Pero tiene una sorpresa para el auditorio: la siguiente diapositiva

muestra a los sujetos de la investigación: ¡son monos!

Este estudio se ha hecho 20 años después de que fracasaran los experimentos

educativos que defendían que, para promover la igualdad, los niños debían

jugar con muñecas y las niñas con camiones. Era una buena idea, pero fue un

rotundo fracaso porque no tenía base científica y eso mismo puede estar

ocurriendo ahora con otras ideas", dijo Ferrús.

Numerosos estudios han buscado diferencias entre el cerebro del hombre y el de

la mujer, y las han encontrado, pero los neurocientíficos están lejos de poder ser

categóricos en sus conclusiones, ¿Cuáles son esas diferencias y cómo influyen en

el comportamiento? Ésta era la pregunta formulada a dos investigadores del

cerebro, Alberto Ferrús, doctor en Biología y subdirector del Instituto de

Neurobiología Ramón y Cajal del CSIC, en Madrid, y María José Barral,

profesora de Anatomía y Embriología Humanas de la Universidad de Zaragoza,

en un acto organizado por el Instituto de Cultura de Barcelona y Aula EL PAÍS.

"Para empezar, las diferencias cerebrales entre los miembros del mismo sexo

suelen ser superiores a las que hay entre los dos sexos", sostuvo la profesora

Barral. Luego todo es muy relativo y además hay mucha ideología: "Se ha dicho

que la diferenciación sexual masculina es activa, porque está vehiculada por el

cromosoma Y, que las mujeres no tienen, y por tanto la diferenciación de la

mujer sería por defecto, un enfoque absolutamente sesgado". Barral hizo acopio

de las diferencias descritas en los manuales de medicina. Entre ellas se señala

que el cerebro de los hombres madura antes y que es de mayor tamaño. "Es

curioso que se pretendan inferir diferencias funcionales del tamaño del cerebro

y no del hígado o de otros órganos", ironizó Barral. Ferrús recordó que el mayor

tamaño del cerebro masculino es proporcional a su corpulencia y que en el reino

animal hay cerebros mucho mayores con menos prestaciones.

Se ha descrito también que las mujeres tienen más materia gris y los hombres

más materia blanca, con interpretaciones diversas. Y que procesan de forma

diferente la serotonina, un neurotransmisor implicado en los mecanismos de

recompensa, es decir, en la sensación de bienestar y felicidad. Parece que, en

situación de estrés, la disminución de la seorotonina se asocia en los hombres a

un incremento de la agresividad y en las mujeres a un aumento de la depresión.

Eso podría estar relacionado con la diferente incidencia de dos enfermedades

mentales en las que se produce una alteración de la producción de serotonina, la

esquizofrenia y la depresión, la primera más frecuente en los hombres y la

segunda en las mujeres. Pero tampoco es seguro.

¿Y qué ocurre con la inteligencia? Se ha dicho que los hombres tienen más

desarrollado el hemisferio izquierdo, es decir, el cerebro racional, y las mujeres

el área del lenguaje y el hemisferio derecho, que es el que controla la vida

emocional. "De eso se ha extraído que las mujeres son más lábiles e

impredecibles, lo que ha tenido consecuencias clínicas, como una mayor

prescripción de ansiolíticos a las mujeres", sostuvo Barral. En todo caso, ahora

se sabe que hay más inteligencias que la meramente racional e incluso se habla

de la importancia que tiene la inteligencia emocional. Luego todo sigue siendo

relativo. "Aunque existen diferencias cerebrales, ninguna de ellas justifica las

acciones que en su nombre se toman", sostuvo con vehemencia Alberto Ferrús.

El científico recordó que una sinapsis cerebral -contacto entre dos células a

través de un neurotransmisor- puede construirse o deconstruirse en 24 horas:

"El cerebro es una compleja máquina que está cambiando constantemente y

algunas estructuras se modifican en un día". Cuando más cambia es en los

primeros años de vida. "El cerebro triplica su peso entre el momento de nacer y

la pubertad. Ahora sabemos que la maduración sigue unas pautas

determinadas, que hasta los siete años existen unas ventanas, con un inicio y un

cierre, idóneas para determinados aprendizajes. Cada habilidad cognitiva tiene

un momento de adquisición, de ahí que no tenga sentido la estimulación precoz.

De nada sirve enseñar a hablar antes de que el niño haya desarrollado las

estructuras cerebrales que le pemitirán hacerlo".

Por la misma razón, según Ferrús, no deberían adoptarse decisiones de políticas

de igualdad sin una sólida base científica. "Si hay un ámbito tintado de intereses

acientificos, ése es el de las diferencias sexuales en el cerebro y el

comportamiento", sostuvo. "Efectivamente, esas diferencias existen y tienen

consecuencias en los comportamientos. Pero si se quiere conseguir que la

sociedad sea igualitaria, no se debe tratar igual a quienes son diferentes". Ferrús

indicó que determinados centros educativos de élite de Estados Unidos están

considerando seriamente volver a la segregación en determinados aspectos

educativos "porque se han dado cuenta de que es la única forma eficaz de que

surja el liderazgo entre las mujeres y no se reproduzca el fenómeno de

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