Cerebro De Hombre Cerebro De Mujer

Cerebro de hombre, cerebro

de mujer

Numerosos estudios han buscado las diferencias cerebrales entre los

dos sexos pero las evidencias son poco concluyentes

El experimento se hizo en 2002 y lo dirigió una mujer, Melisa Himer. Se puso al

alcance de individuos de ambos sexos de muy corta edad juguetes de marcado

sesgo sexista: un camión y una pelota, una muñeca y una sartén. Se supone que,

si no existen condicionantes culturales, ambos sexos correrán indistintamente

hacia cualquiera de los juguetes. Pero -¡oh, sorpresa!- no es así: a tan tierna

edad, los sujetos de sexo masculino muestran una clara predilección por el

coche y la pelota, y los del sexo femenino, por la muñeca y la sartén. Un tercer

grupo de juguetes absolutamente neutros apenas tiene éxito. ¿Por qué, si no han

tenido tiempo de contaminar sus preferencias con roles sexistas, se comportan

tan sexistamente en su elección? El conferenciante, Alberto Ferrús, no tiene

respuesta. Pero tiene una sorpresa para el auditorio: la siguiente diapositiva

muestra a los sujetos de la investigación: ¡son monos!

Este estudio se ha hecho 20 años después de que fracasaran los experimentos

educativos que defendían que, para promover la igualdad, los niños debían

jugar con muñecas y las niñas con camiones. Era una buena idea, pero fue un

rotundo fracaso porque no tenía base científica y eso mismo puede estar

ocurriendo ahora con otras ideas", dijo Ferrús.

Numerosos estudios han buscado diferencias entre el cerebro del hombre y el de

la mujer, y las han encontrado, pero los neurocientíficos están lejos de poder ser

categóricos en sus conclusiones, ¿Cuáles son esas diferencias y cómo influyen en

el comportamiento? Ésta era la pregunta formulada a dos investigadores del

cerebro, Alberto Ferrús, doctor en Biología y subdirector del Instituto de

Neurobiología Ramón y Cajal del CSIC, en Madrid, y María José Barral,

profesora de Anatomía y Embriología Humanas de la Universidad de Zaragoza,

en un acto organizado por el Instituto de Cultura de Barcelona y Aula EL PAÍS.

"Para empezar, las diferencias cerebrales entre los miembros del mismo sexo

suelen ser superiores a las que hay entre los dos sexos", sostuvo la profesora

Barral. Luego todo es muy relativo y además hay mucha ideología: "Se ha dicho

que la diferenciación sexual masculina es activa, porque está vehiculada por el

cromosoma Y, que las mujeres no tienen, y por tanto la diferenciación de la

mujer sería por defecto, un enfoque absolutamente sesgado". Barral hizo acopio

de las diferencias descritas en los manuales de medicina. Entre ellas se señala

que el cerebro de los hombres madura antes y que es de mayor tamaño. "Es

curioso que se pretendan inferir diferencias funcionales del tamaño del cerebro

y no del hígado o de otros órganos", ironizó Barral. Ferrús recordó que el mayor

tamaño del cerebro masculino es proporcional a su corpulencia y que en el reino

animal hay cerebros mucho mayores con menos prestaciones.

Se ha descrito también que las mujeres tienen más materia gris y los hombres

más materia blanca, con interpretaciones diversas. Y que procesan de forma

diferente la serotonina, un neurotransmisor implicado en los mecanismos de

recompensa, es decir, en la sensación de bienestar y felicidad. Parece que, en

situación de estrés, la disminución de la seorotonina se asocia en los hombres a

un incremento de la agresividad y en las mujeres a un aumento de la depresión.

Eso podría estar relacionado con la diferente incidencia de dos enfermedades

mentales en las que se produce una alteración de la producción de serotonina, la

esquizofrenia y la depresión, la primera más frecuente en los hombres y la

segunda en las mujeres. Pero tampoco es seguro.

¿Y qué ocurre con la inteligencia? Se ha dicho que los hombres tienen más

desarrollado el hemisferio izquierdo, es decir, el cerebro racional, y las mujeres

el área del lenguaje y el hemisferio derecho, que es el que controla la vida

emocional. "De eso se ha extraído que las mujeres son más lábiles e

impredecibles, lo que ha tenido consecuencias clínicas, como una mayor

prescripción de ansiolíticos a las mujeres", sostuvo Barral. En todo caso, ahora

se sabe que hay más inteligencias que la meramente racional e incluso se habla

de la importancia que tiene la inteligencia emocional. Luego todo sigue siendo

relativo. "Aunque existen diferencias cerebrales, ninguna de ellas justifica las

acciones que en su nombre se toman", sostuvo con vehemencia Alberto Ferrús.

El científico recordó que una sinapsis cerebral -contacto entre dos células a

través de un neurotransmisor- puede construirse o deconstruirse en 24 horas:

"El cerebro es una compleja máquina que está cambiando constantemente y

algunas estructuras se modifican en un día". Cuando más cambia es en los

primeros años de vida. "El cerebro triplica su peso entre el momento de nacer y

la pubertad. Ahora sabemos que la maduración sigue unas pautas

determinadas, que hasta los siete años existen unas ventanas, con un inicio y un

cierre, idóneas para determinados aprendizajes. Cada habilidad cognitiva tiene

un momento de adquisición, de ahí que no tenga sentido la estimulación precoz.

De nada sirve enseñar a hablar antes de que el niño haya desarrollado las

estructuras cerebrales que le pemitirán hacerlo".

Por la misma razón, según Ferrús, no deberían adoptarse decisiones de políticas

de igualdad sin una sólida base científica. "Si hay un ámbito tintado de intereses

acientificos, ése es el de las diferencias sexuales en el cerebro y el

comportamiento", sostuvo. "Efectivamente, esas diferencias existen y tienen

consecuencias en los comportamientos. Pero si se quiere conseguir que la

sociedad sea igualitaria, no se debe tratar igual a quienes son diferentes". Ferrús

indicó que determinados centros educativos de élite de Estados Unidos están

considerando seriamente volver a la segregación en determinados aspectos

educativos "porque se han dado cuenta de que es la única forma eficaz de que

surja el liderazgo entre las mujeres y no se reproduzca el fenómeno de

inhibición en presencia del macho. Es un tema abierto, pero habría que

reflexionar sobre ello".

La cuestión es: ¿se nace con las diferencias o se hacen? "Se nace y se hacen",

responde Barral. "Nacemos con cerebros diferentes, pero el cerebro humano es

muy inmaduro al nacer y no termina de madurar hasta bastantes años más

tarde, de modo que las condiciones ambientales también nos hacen diferentes.

Las diferencias tienen causas genéticas, hormonales y ambientales, y todas son

igual de importantes".

Las diferencias sexuales a nivel neural

entre hombres y mujeres

· LAS MUJERES RECUERDAN LISTAS DE PALABRAS O

FRASES mejor que los hombres. A su vez, ellos dan mejores resultados en

pruebas en las que se pide hacer rotar mentalmente una imagen para resolver un

problema. La rotación mental es una capacidad relacionada con la de encontrar

el camino para llegar a algún lado. ¿Hace eso que la mayoría de las mujeres se

pierda? Por supuesto que no. Los científicos creen que las mujeres se fían más

de su memoria y recuerdan "puntos clave" para encontrar un destino. Y su

capacidad verbal es un bagaje más que valioso. Después de todo, un hombre

puede conducir decenas de kilómetros antes de decidirse a preguntar el camino.

La mujer parará en la primera estación de servicio a preguntar y llegará antes...

¿Qué significan las diferencias cerebrales? Además de en el tamaño, los

investigadores se fijan en dos cosas: el cuerpo calloso y el hipotálamo.

Cuerpo calloso. Es el tejido fibroso que conecta los hemisferios derecho e izquierdo.

Últimamente han aparecido estudios contradictorios, que por un lado aseguran que el

cuerpo calloso es mayor y está más desarrollado en las mujeres y, por otro, que esas

diferencias no son tan perceptibles.

Hipotálamo. Un área cerebral con diferencias bien documentadas. Dos áreas del

hipotálamo -el área preóptica y el núcleo supraquiasmático- tienen claras diferencias

entre los sexos.

Área preóptica. Está involucrada en el proceso de apareamiento. En machos de varias

especies, el área preóptica es mayor. En los hombres, en concreto, unas 2,2 veces mayor

que en las mujeres y contiene el doble de células. Las diferencias aparecen a partir de

los cuatro años de edad. A los cuatro años, el número de células de este núcleo

disminuye en las chicas. Su función exacta en el comportamiento no se conoce

exactamente.

Núcleo Supraquiasmático. Está involucrado en los ritmos circadianos y los ciclos

reproductivos. La única diferencia entre hombres y mujeres en esta zona es la forma. En

los hombres es una esfera; en las mujeres, es más alargada.

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