Contaminacion Atmosferica

El reciclaje de los metales

La gran ventaja del reciclaje de los metales es la de evitar los gastos de la fase de

reducción del mineral a metal. Esa fase implica un gran gasto de energía, exige el transporte

de grandes volúmenes de mineral e instalaciones costosas, destinadas a la producción en

gran escala.

Aunque sea mayor el interés por reciclar materiales no ferrosos, debido al mayor valor

de su chatarra, es muy grande la demanda de chatarra de hierro y de acero, inclusive por

parte de las grandes plantas siderúrgicas y fundiciones.

La chatarra puede, sin mayores problemas, ser reciclada inclusive cuando está oxidada. Su reciclaje se simplifica por la facilidad de identificarla y separarla, principalmente

en el caso de la chatarra ferrosa, para la cual se emplean imanes, debido a sus propiedades

magnéticas. Mediante este procedimiento se puede retirar hasta un 90 % del material

ferroso presente en los residuos sólidos.

Del mismo modo que para cada uno de los materiales presentes en los residuos sólidos

urbanos, la desventaja de reciclar los metales desde allí, está en el hecho de que están

mezclados con otros materiales.

Pero aún cuando la chatarra esté separada de los otros tipos de residuos, muchas veces

se presenta la necesidad de realizar operaciones complementarias, como la eliminación

del aceite, en el caso de virutas resultantes de la fabricación de piezas.

Otra desventaja es que algunos metales de revestimiento utilizados para protección del

metal base, deben ser removidos o diluidos antes del procesamiento. Por ejemplo, el

estaño de la hojalata puede causar la fractura en caliente del acero durante su procesamiento, cuando está presente en determinadas cantidades.

Luego de la recolección, debido a la gran diversidad de tipos de chatarra de metal

presentes en los residuos sólidos domiciliarios, el trabajo de selección debe ser lo más

eficiente posible, para que se pueda aprovechar en forma óptima esta chatarra

Proceso de reciclado:

• Se recogen y clasifican los diferentes metales.

• Las latas de aluminio y acero se comprimen para llevarlas a la planta de reciclado.

• Las latas comprimidas se meten en una trituradora para desmenuzarlas.

• Un enorme imán que se sitúa sobre el metal, separa el acero del aluminio. Los dos metales tendrán una aventura diferente en su proceso de reciclaje.

• El aluminio se funde y se moldea en lingotes de 25 toneladas.

• Los lingotes de aluminio se funden y se pasan por rodillos para formar laminas finas, haciendo así latas nuevas.

• En el caso de acero por ejemplo, las latas de conserva están formadas un 99% de acero, forrado en el interior con una fina capa de estaño evitando así la oxidación del material que contienen.

• Se colocan estas latas en un cubo con agua sometiéndolo a electricidad y sustancias químicas, la reacción obtenida es que el estaño flota separándolo del acero. Para continuar el proceso de reciclaje

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