Contaminación por exceso de materia orgánica en condiciones naturales

Contaminación por exceso de materia orgánica

En condiciones naturales, los ecosistemas reciclan la materia orgánica proveniente de la muerte o las excreciones de los organismos gracias a los organismosdescomponedores, que principalmente son hongos y bacterias. Cuando un ecosistema recibe cantidades anormales de materia orgánica, proceso llamado eutroficación, hay una proliferación de organismos descomponedores, lo cual aumentanotablemente el consumo de oxígeno; esto es particularmente grave en sistemas lacustres, los cuales no se oxigenan fácilmente. Los descomponedores liberan también un exceso de sus desechos metabólicos, como compuestosazufrados y CO2, que cambian las condiciones físico-químicas del agua y son tóxicos para muchos organismos. Esto resulta en una alta mortandad por anoxia o por intoxicación de peces, plantas e invertebrados acuáticos y los demásorganismos que dependen de ellos. Además de la muerte de ecosistemas completos, proliferan organismos patógenos, se producen olores desagradables e impotabilizan del agua. Las principales fuentes de este tipo decontaminación son los desechos domésticos, agrícolas y algunos residuos industriales, mediante desagües de alcantarillas, estiércol, acumulación de basuras orgánicas, uso excesivo de abonos en los cultivos y desechos delprocesamiento de alimentos para humanos y animales.

Cuando la materia orgánica se descompone sin presencia de oxígeno, se produce metano (CH4), que es un gas altamente contaminante y contribuye al efectoinvernadero,.

Ladescomposición sin oxígeno ocurre cuando la materia orgánica está muy compactada, sin huecos que permitan la entrada de aire, o bien contiene un alto porcentaje de humedad (agua), bloqueando los huecos. Esto pasa sobre todo en losrellenos sanitarios, y de hecho es requisito extraer el metano en estos sitios y quemarlo.

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