Cristalografía

Tema 1: Cristalografía

Mineral: sustancia sólida, homogénea y natural, con una composición química definida, aunque generalmente

no fija y con una estructura atómica ordenada, originado normalmente por un proceso inorgánico.

La mineralogía se encarga de los minerales, es decir, de la determinación de su composición, de su estructura

y de su clasificación, así como de su origen (mineralogénesis).

Propiedades de los minerales:

−Son naturales:

Una sustancia artificial no puede ser clasificada como mineral

−Son sólidos:

Las sustancias fluidas (líquidos y gases) no poseen una estructura atómica ordenada, por lo que no se los

considera minerales.

−Poseen una composición química definida:

Esto implica que su composición puede expresarse mediante un fórmula química. Hay sustancias puras, sin

embargo la mayoría de los minerales pueden admitir otros átomos, de manera que su fórmula se hace más

compleja. La Dolomita (CaMg(CO3)2) es una sustancia pura, pero no siempre es un carbonato de calcio y

magnesio puro, ya que puede contener cantidades importantes de hierro y de magnesio, por lo tanto la

composición de la dolomita oscila entre ciertos límites y no es por tanto fija. Esta variación de la composición

puede expresarse mediante un fórmula que siga teniendo la misma proporción entre los átomos que el

CaMg(CO3)2 puro. Esto se puede expresar como Ca (Mg, Fe, Mn) (CO3)2 .Se colocan entre paréntesis y

separados por comas los distintos átomos que se pueden sustituir entre si. En este caso el Fe y el Mn pueden

sustituirse entre si y ocupar la posición del Mg.

−Un mineral tiene que tener una disposición atómica ordenada:

Lo que implica la existencia estructural de un entramado tridimensional de iones, ordenados según un modelo

geométrico regular y que dependerá de las fuerzas de atracción o de repulsión de los átomos, es lo que se

entiende por estructura cristalina. Todo sólido que tiene una estructura atómica tridimensional ordenada según

un modelo geométrico regular se le denomina cristalino. Así pues los minerales son cristalinos. Cuando los

átomos se agrupan sin orden estamos hablando de sustancias naturales amorfas; los átomos están al azar, sin

orden (vidrio).

−Se forman mediante un proceso inorgánico:

Las conchas de algunos moluscos (bivalvos) están en su mayor parte constituidas por calcita o aragonito

(trigonal − rómbico) que son idénticos a los minerales formados por procesos inorgánicos. El S puro y óxidos

de Fe formados por actividad biológica de bacterias.

Mineraloide: sustancias parecidas a los minerales, pero que no cumplen alguna de las propiedades que

acabamos de nombrar.

Cristalino: sólido que tiene una distribución ordenada de átomos mientras que cristal se emplea para

1sustancias cristalinas limitadas por caras planas y con una forma geométrica regular.

Roca: sólido natural constituido por una asociación de minerales. El petróleo es una excepción a esta

definición. Al sólido cristalino con caras bien desarrolladas se le llama euédrico o automorfo. Si no están bien

desarrolladas se llama subédrico o subamorfo. Si carece de caras externas a pesar de ser cristalino (porque está

mal formado) se le llama anédrico o xenomorfo.

La cristalinidad de muchas sustancias se puede determinar analizando la morfología de sus cristales. Ciertas

sustancias se presentan en fragmentos tan finos que sus cristales únicamente pueden llegar a ser visibles con la

ayuda de un microscopio (microcristales). Hay otras sustancias que se presentan tan finamente divididas que

sus cristales

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