De La Generación Espontanea Al ADN

Los científicos de la antigüedad, de la Edad Media y del renacimiento sostenían que, en ciertas circunstancias, algunos organismos “aparecían de la nada”, es decir, se originaban por generación espontánea, sin embargo, dentro de la comunidad científica se generaba un debate en donde se planteaban cuestiones, si en el ser humano existía la generación espontánea, al igual que las causas de la similitud entre los individuos y sus padres, de modo, que se originaron dos líneas de respuestas: la teoría epigenesis, y la teoría de la preformación.

Por un lado, los preformacionistas, respondían que los nuevos seres ya se encuentran preformados en algún lugar del organismo de los padres pero en miniatura, mientras que los otros, los epigenéticos, contestaban que los nuevos seres se constituyen gradualmente por formación sucesiva de partes nuevas, incluso con el agregado de sustancias que provienen del exterior.

Ahora bien, la teoría de la preformación albergo dos vertientes: la de los homunculistas o animalistas y las de los ovistas (el futuro ser estaría preformado en los óvulos).

Marcello Malpighi (1628-1694), desarrolló una de las primeras formulaciones

preformacionistas ovistas modernas. Aunque no se conocía aún el huevo de los

Mamíferos (cosa que ocurriría recién en 1827), los ovistas comenzaron a suponer que todos los animales se engendraban a través de huevos, en donde los gérmenes, se encontraban en el progenitor hembra, mientras que el semen sólo tendría un papel secundario: estimular el crecimiento del animalito preformado.

Si bien, el descubrimiento de los animálculos del semen a partir de la utilización del microscopio, provocó la división entre los preformacionistas, en efecto, algunos como Leeuwenhoek, no vacilaron en considerar esos animálculos como verdaderos gérmenes de los animales, que para poder explicar de dónde provenían los gérmenes se generaron dos respuestas: la diseminación y el encaje.

Según la teoría de la diseminación, todos los gérmenes se encontrarían desde siempre (desde la creación) esparcidos por todo el planeta, pero sólo se desarrollarían cuando se ubicaban en matrices o cuerpos de una misma especie, que fueran capaces de hacerlos crecer. Los animales obtendrían sus gérmenes del ambiente exterior, ya sea por alimentación o por respiración, aunque sólo podían desarrollar los que les pertenecían como especie.

Por otro parte en la teoría del encaje, cada individuo poseería gérmenes de su propia descendencia, y a su vez, dentro de estos gérmenes se encontrarían los gérmenes de las generaciones futuras, como en una suerte de muñeca rusa

Pero tanto la teoría de la diseminación como la del encaje eran consistentes con las tesis ovistas y animalculistas, con lo cual se generaron cuatro líneas distintas: ovistas con encaje, ovistas con diseminación, animalculismo con encaje y animalculismo con diseminación.

Sin embargo, la preformación fue generando desconfianza en muchos naturalistas. El mismo Buffon (un epigenista) señala que alcanza para dilucidar la cuestión con un simple cálculo, y así, estima que un germen es más de mil millones de veces más pequeño que un hombre. Es decir que en la segunda generación, el tamaño de los gérmenes es de 1/1.000.000.000 (un número de diez cifras), mientras que en la tercera generación será con un denominador de diecinueve cifras y en la sexta por un número cincuenta y cinco cifras. Buffon hace una comparación con el universo conocido mismo y concluye que es absurdo suponer que el germen de la sexta generación debería ser más pequeño que el más pequeño de los átomos posibles.

Bastante tiempo después, el preformacionismo, cayó casi definitivamente en desgracia cuando los embriólogos, desde Kaspar Wolff (1733-1794) en 1759 hasta Karl E. von Bayer (1792-1876) en 1827, mostraron que ni las células sexuales ni los embriones en sus primeras fases se parecen a adultos en miniatura, sino que los órganos del nuevo individuo se desarrollan a partir de la unión del material indiferenciado del espermatozoide y del óvulo, sentando las bases de un nuevo enfoque en el estudio del desarrollo, que permitiría en el año 1953, descubrir el ADN.

Bibliografía

• Breve historia de las teorías acerca del origen de la vida (2013). Obtenido en

http://www.humanidadesdigital.unsam.edu.ar/experimental/material/art.PalmaECEyM20078.3.07.pdf

• Bardieri, M.G ., Cuniglio.F ., Fernandez, M. E & Haut , G . , (2003) Citologia, Anatomía y fisiología. Santillana (Ed.). Células y biomoleculas: la vida en su mínima expresión. (pp.54-71)Argentina, Buenos Aires.

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