Difteria

DIFTERIA

1. Características generales de la enfermedad

La Difteria es una enfermedad infecto-contagiosa reemergente en gran parte del mundo. Fue causante de gigantescos brotes epidémicos y considerada dentro de las primeras causas de notificación por morbilidad infecciosa hasta mediados del presente siglo. La introducción de la antitoxina diftérica se tradujo en una violenta caída en las tasas de incidencia y letalidad, logrando ser controlada e incluso eliminada por décadas en algunos países. Hoy ha vuelto a ser un problema para la salud pública, aunque su perfil ha cambiado, desplazándose a edades mayores y con prevalencia de cepas menos toxigénicas. Constituye una amenaza mundial, dado el inmenso volumen de susceptibles existentes en todos los continentes y una no despreciable letalidad - entre un 5 a 10% - a pesar de tener un tratamiento oportuno.

2. Cuadro clínico signos y síntomas:

 Causas

 La difteria se propaga a través de las gotitas respiratorias, como las que se producen con la tos o los estornudos, de una persona infectada o de alguien que porte la bacteria pero que no tenga ningún síntoma.

 La bacteria infecta más comúnmente la nariz y la garganta. La infección de garganta produce una seudomembrana o cubierta de color gris a negro, dura y fibrosa que puede obstruir las vías respiratorias. En algunos casos, la difteria infecta la piel primero y produce lesiones cutáneas.

 Una vez que ocurre la infección, la bacteria produce sustancias peligrosas llamadas toxinas, las cuales se diseminan a través del torrente sanguíneo a otros órganos, como el corazón y el cerebro, y causar daño.

 Debido a la vacunación generalizada de los niños, la difteria ahora es poco común en muchas partes del mundo.

 Los factores de riesgo para la difteria son, entre otros: ambientes de hacinamiento, higiene deficiente y falta de vacunas.

 Síntomas

Los síntomas generalmente se presentan de 1 a 7 días después de que la bacteria ha ingresado a su cuerpo.

 Coloración azulada de la piel

 Secreción nasal acuosa y con sangre

 Problemas respiratorios, entre ellos:

 Dificultad respiratoria, respiración rápida, sonidos respiratorios chillones (estridor)

 Escalofríos

 Tos similar a la de crup (perruna)

 Babeo (sugiere que está a punto de presentarse una obstrucción de las vías respiratorias)

 Fiebre

 Ronquera

 Dolor al deglutir

 Lesiones en la piel (generalmente se observan en las áreas tropicales)

 Dolor de garganta (que puede fluctuar de leve a intenso)

3. Agente infeccioso

Corynebacteium diphteriae

4. Reservorio

El hombre es el único reservorio del Corynebacteium diphteriae

5. Modo de transmisión

Contacto con un paciente o portador por vía aérea, a través de gotitas respiratorias, y, en el caso de la difteria cutánea, por contacto con artículos contaminados con las secreciones de las personas infectadas. Generalmente se requiere un contacto cerrado con el caso o portador, para que la transmisión ocurra. Los fómites pueden jugar un papel en la transmisión y se han producido epidemias por leche contaminada.

El estado de portador asintomático es importante para perpetuar la difteria endémica o epidémica. La inmunización disminuye la probabilidad de que un individuo sea portador.

6. Período de incubación

De 2 a 5 días; ocasionalmente puede ser más largo.

7. Período de transmisibilidad

Es variable. Los pacientes no tratados son infecciosos

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