ECOLOGIA DEL SIGLO 20

Aunque la ecología nació en el siglo XIX, con el trabajo de Haeckel, la ecología empezó a florecer hasta el siglo XX, cuando las primeras sociedades ecológicas y revistas ecológicas aparecieron.

Hacia la década de los años 20, se empieza a hablar de comunidades ecológicas mixtas y de bioecología, prefiriéndose esta nueva expresión a las tradicionales de ecología vegetal y ecología animal. Es a partir de esta década, cuando la ecología comienza a tener un mayor reconocimiento como ciencia independiente de la biología.

Frederick E. Clements (1874-1926), publica en 1916 “Plant Succession, An análisis development of vegetation”, donde introduce el concepto de bioma e incorpora la idea de comunidad clímax, definiendo así la ecología como “la ciencia de la comunidad”. Charles Elton, en 1927, escribe “Animal Ecology”, libro en el que se reconoce como se estructura una comunidad animal por sus hábitos de alimentación y conceptualiza a la ecología como la “historia natural científica” que se ocupa de la sociología y la economía de los animales, mientras que Julián Huxley (1887-1975) populariza el concepto de nicho (introducido originalmente en 1913 por Joseph Grinell) para referirse a las actividades propias de una especie, a su modo de vida particular.

En la tercera década del siglo XX comienzan las primeras concepciones de la "Sinecología" o Ecología de Comunidades, donde en el concepto de comunidad como nivel jerárquico superior de organización, se incluyen distintas poblaciones interactuantes con su entorno. Sin embargo este concepto, apegado al origen biológico de la Ecología, una vez más era disociado de los organismos que lo definían. Posteriormente, como ocurre aún en la actualidad, se distinguió el "biotopo" como lugar donde habita la comunidad pero por características inherentes al medio físico, no por su relación a los organismos.

En la década del 40, Tansley (1935) propuso el concepto de "ecosistema". Este término fue posteriormente desarrollado por Lindeman (1941), quien lo concibió desde los intercambios de energía, atendiendo a la necesidad de conceptos que vinculen diversos organismos a sus ambientes físicos. Con el concepto de ecosistema, la ecología se transforma en una ciencia de síntesis e integración que comienza a establecer nexos con otras ciencias naturales, para así explicar las relaciones entre los organismos y su medio ambiente.

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