EFECTOS DE LA ELECTRICIDAD
Enviado por 0781 • 19 de Abril de 2013 • 2.010 Palabras (9 Páginas) • 559 Visitas
EFECTOS FISIOLOGICOS DE LA
ELECTRICIDAD
EFECTOS FISIOLOGICOS
Dominique Folliot
El estudio de los peligros, la electrofisiología y la prevención de
accidentes eléctricos exige la comprensión de varios conceptos
técnicos y médicos.
Las definiciones de los términos electrobiológicos que se dan a
continuación están tomadas del capítulo 891 de International Electrotechnical
Vocabulary (Electrobiología) (Comisión Electrotécnica
Internacional) (CEI) (1979).
Un choque eléctrico es el efecto fisiopatológico resultante del
paso directo o indirecto de una corriente eléctrica externa a
través del cuerpo. Comprende contactos directos e indirectos y
corrientes unipolares y bipolares.
De los individuos (vivos o fallecidos) que han experimentado
descargas eléctricas se dice que han sufrido electrización; el
término electrocución debe reservarse para casos seguidos de
muerte. Los alcances de rayos son sacudidas eléctricas mortales a
consecuencia de los rayos (Gourbiere y cols. 1994).
La Oficina Internacional del Trabajo (OIT), la Unión
Europea (UE), la Union internationale des producteurs et distributeurs
d’énergie électrique (UNIPEDE), la Asociación Internacional de la
Seguridad Social (AISS) y el Comité TC64 de la Comisión Electrotécnica
Internacional han recopilado estadísticas internacionales
sobre accidentes eléctricos. La interpretación de estas
estadísticas se ve obstaculizada por las variaciones de unos países
a otros en materia de técnicas de recogida de datos, de pólizas
de seguro y de definiciones de accidentes mortales. Con todo,
pueden considerarse posibles las estimaciones siguientes de la
tasa de electrocución (Tabla 40.1).
El número de electrocuciones desciende poco a poco, en
términos absolutos y, lo que resulta más llamativo, en función
del consumo total de electricidad. Aproximadamente la mitad
de los accidentes eléctricos tiene un origen profesional, mientras
que la otra mitad ocurre en casa y en actividades de ocio. En
Francia, la media de fallecimientos entre 1968 y 1991 fue de 151
por año, según cifras del Institut national de la santé et de la recherche
médicale (INSERM).
Base física y fisiopatológica de la electrización
Los especialistas en electricidad dividen los contactos eléctricos en
dos grupos: directos, que implican el contacto con componentes
activos, e indirectos, en los que los contactos tienen derivación a
tierra. Cada uno de estos grupos exige medidas preventivas totalmente
diferentes.
Desde el punto de vista médico, el camino que recorre la
corriente a través del cuerpo es el determinante clave del
pronóstico y la terapéutica. Por ejemplo, el contacto bipolar de
la boca de un niño con la clavija de un cordón de extensión
origina quemaduras muy graves en la boca, pero no la muerte si
el niño está bien aislado del suelo.
En espacios de trabajo, donde es corriente que existan altas
tensiones, también es posible que salte un arco eléctrico entre un
componente activo que se encuentre a alta tensión y los trabajadores
que se acercan demasiado al componente. Las situaciones
específicas del trabajo influyen también en las consecuencias de
los accidentes eléctricos: por ejemplo, los trabajadores pueden
caerse o no actuar como es debido al ser sorprendidos por una
sacudida eléctrica, por lo demás relativamente inofensiva.
Todas las tensiones presentes en los lugares de trabajo son
susceptibles de provocar accidentes. Cada sector industrial tiene
su propio conjunto de condiciones capaz de originar contacto
directo, indirecto, unipolar, bipolar, por arco o inducido y, en
último término, accidentes. Desde luego, no es posible abarcar
en este artículo todas las actividades humanas relacionadas con
la electricidad, pero conviene recordar al lector los principales
tipos de trabajo eléctrico que han recogido las directrices
preventivas internacionales que se describen en el capítulo sobre
prevención:
1. actividades que implican trabajar con cables activos (la aplicación
de procedimientos extremadamente rigurosos ha
conseguido reducir el número de electrizaciones durante este
tipo de trabajo);
2. actividades que implican trabajar con cables desactivados,
3. actividades realizadas
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