EL ACERO. Obtención del Acero

Introduccion

El acero es el material de construcción más popular del mundo debido a su combinación única de durabilidad, manejabilidad y costo.

 El acero es una aleación (mezcla) de Fe (hierro) y C (carbono) siempre que el porcentaje de carbono sea inferior al 2%. Suele tener un porcentaje de carbono entre el 0,2 y el 2%. Pero... ¿Cómo se hace el acero?. 

 
A continuación detallaré los aspectos más resaltantes de su obtención.

Obtención del Acero

En la actualidad, los productos ferrosos se obtienen casi en su totalidad, de dos maneras, dependiendo de la materia prima empleada. Y son:

Horno alto:

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Alto horno.

El alto horno es una instalación industrial donde se transforma el mineral de hierro. Está formado por una cápsula cilíndrica de acero de unos 30 metros de alto forrada con un material no metálico y resistente al calor (refractario), como asbesto o ladrillos refractarios. El diámetro de la cápsula disminuye hacia arriba y hacia abajo, y es máximo en un punto situado aproximadamente a una cuarta parte de su altura total. En la parte inferior hay varias aberturas por donde se fuerza que pase el aire para encender el coque.

Materia Prima del Alto Horno

La materia prima del alto horno esta formada por mineral de hierro (60%), carbón de coque (30%) y fundente (10%), se introduce en el horno por la parte superior.

• Mineral de hierro: antes de ser introducido en el alto horno debe ser sometido a una serie de tratamientos preliminares. Estos tratamientos consisten en triturar y moler el mineral para después separar la mena (parte útil) de la no aprovechable (rocas, cal, sílice, tierra, etc)

• Carbón de coque: Su misión es la siguiente:

1. Producir, por combustión, calor para fundir la mena
2. soportar el peso de la materia introducida. Esto permite que no se aplaste.

• Fundente: Compuesto por cal (piedra caliza) su misión es:

1. Reaccionar con la ganga que haya podido quedar en el mineral, arrastrándola a la parte superior de la masa líquida y formando la escoria.
2. Bajar el punto de fusión de la ganga para que la escoria sea líquida.

Transformación de arabio en acero (CONVERTIDOR)

El arabio posee un exceso de impurezas (azufre,fósforo…), que lo hace demasiado frágil y poco adecuado para la fabricación de piezas.

Estas impurezas se quitan con hornos de afino.

El horno más utilizado en el afino es el convertidor o procedimiento LD.

• Materia que utiliza el convertidor LD:

1. Arabio líquido (con pequeñas cantidades de chatarra).
2. Fundente,
3. Ferroaleaciones que mejoran las propiedades del acero.

• Características del horno convertidor:

1. Recubierto con materiales refractarios por dentro.
2. La producción por hornada suele ser de unas 300 toneladas.
3. Cada hornada suele durar una hora.

• Funcionamiento:

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Funcionamiento horno convertidor.

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