EL COLERA

El cólera

El cólera es una enfermedad infecciosa producida por la bacteria Vibrio Cholerae que al ingresar al organismo de una persona provoca diarrea muy abundante. En los casos más graves de diarrea severa, si la pérdida rápida de líquidos corporales no es tratada a tiempo puede llevar a la deshidratación, a la postración y al riesgo de muerte.

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS?

En algunos casos, sólo se presenta como una leve diarrea. Pero se calcula que 1 de cada 20 personas infectadas puede tener la enfermedad en estado grave, presentando los siguientes síntomas:

1.Diarreas frecuentes, al principio líquidas, de color normal y luego como agua de arroz. Las deposiciones pueden ser incoloras y sin dolor.

2.Vómitos explosivos con náuseas (en algunos casos).

3.Rápida deshidratación producida por la diarrea y los vómitos: lengua seca y sed intensa, pulso rápido, sudoración fría.

4.Calambres musculares relativamente dolorosos y/o entumecimiento de las piernas, debido a la pérdida de potasio.

¿DÓNDE VIVE EL VIBRIO CHOLERAE?

Esta bacteria vive en el agua, en mariscos y en el plancton. Es resistente al frío y al calor, pero sensible a la falta de agua y a la luz del sol.

¿CÓMO SE CONTAGIA?

La bacteria que produce el cólera se aloja en el intestino de la persona infectada, por lo que la principal vía de contagio es la ingesta de agua o alimentos contaminados con heces y vómitos que contienen la bacteria. Esto ocurre cuando se consume agua no segura (agua no potabilizada) y que por lo tanto puede estar contaminada con heces infectadas, o se ingieren alimentos en contacto con agua contaminada, heces, manos sucias, o incluso por la presencia de moscas.

La enfermedad suele diseminarse más rápidamente en áreas donde no se cuenta con agua potable accesible o carece de red de cloacas.

Es poco común la transmisión del cólera directamente de una persona a otra; por lo tanto, el contacto casual con una persona infectada no constituye un riesgo para contraer la enfermedad.

¿CÓMO SE PUEDE PREVENIR EL CONTAGIO?

Los factores que impiden el contagio del cólera, como así también otras enfermedades diarreicas, son:

1.El consumo y uso de agua segura (potabilizada).

* En el caso de no contar con agua de red, es necesario optar por alguna de las siguientes medidas antes de consumirla:

_ Colocar 2 gotas de lavandina por cada litro de agua.

_ Hervir el agua durante 3 minutos y dejarla enfriar.

* Usar agua segura para beber, lavarse los dientes, lavar las verduras y frutas y hacer hielo.

* Almacenar el agua solamente en recipientes con tapa y bien cerrados.

2. El correcto lavado de las manos, en especial antes y después de:

• Preparar alimentos y cocinar

• Comer

• Ir al baño

• Cambiar pañales

• Amamantar

• Manipular dinero

3.Higiene de los alimentos:

• Consumir hervida la leche que no viene envasada.

• Lavar cuidadosamente las verduras y hervirlas de 1 a 2 minutos.

• Lavar y dejar en agua con cloro o lavandina (10 minutos) las verduras con cáscara (como tomates, pepinos, pimentón o zapallitos italianos), enjuagando después varias veces bajo el chorro de agua.

• Lavar prolijamente pescados y mariscos y luego hervirlos por lo menos 1 minuto.

4.Cuidados en la preparación de alimentos:

• No mezclar los alimentos limpios con los alimentos sin lavar, ni los alimentos cocidos con alimentos crudos, en especial las carnes de todo tipo.

• Utilizar tablas de plástico en lugar de madera, y limpiarlas cuidadosamente luego de apoyar carnes crudas o verduras sin lavar.

• Mantener los alimentos tapados, para protegerlos de moscas y roedores.

• No volver a congelar alimentos ya descongelados.

• Todo alimento preparado y guardado debe hervirse por lo menos durante un minuto antes de comerlo.

• Cocinar las carnes hasta que dejen de estar rosadas.

• No recibir dinero mientras se manipulan alimentos.

5. Eliminación de excretas y cuidado del medio ambiente:

• Las excretas humanas deben eliminarse adecuadamente (entierro, pozo séptico, letrina, cloaca).

• Defecar sólo en baños o letrinas. No defecar en espacios abiertos, ni en el agua o cerca de fuentes de agua.

• Los pañales descartables deben ser colocados en bolsas y cerrarlas.

• Lavar bien los pañales no descartables y mantenerlos alejados de las fuentes de agua y los lugares donde se cocina.

• Limpiar bien los baños y letrinas.

• Lavar diariamente los artefactos del baño (lavamanos, inodoro, bidet, letrina, etc.) con agua, detergente y cloro o lavandina.

• Cuidar los cursos de agua, a fin de no contaminarlos con bacterias provenientes de excrementos, de lavado de alimentos y utensilios, o de baños improvisados.

• Usar agua limpia y segura (potabilizada) para regar las huertas.

¿Qué es el Cólera?

El Cólera es una enfermedad infecciosa aguda y grave, producida por una bacteria llamada Vibrio Cholerae que se ubica en

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