Ecosistemas

El flujo de energía

La energía se define como la capacidad de reproducir trabajo. Puede ser de varios tipos: energía calórica (como la que emana el gas de una estufa al quemarse ), energía química (que esta almacenada en los enlaces químicos de las sustancias que componen a los alimentos ) y energía lumínica (que irradia el sol ), entre otras.

La energía se mide en calorias o julios, que son unidades que miden pequeñas cantidades de energía. Una caloría se define como la cantidad de energía que se requiere para que la temperatura de un gramo de agua aumente de 14.5 a 15.5 C. A su vez, un julio (que se abrevia j) representa la energía necesaria para levantar una masa de 1 gramo a 1 cm de altura contra la fuerza de la gravedad de la Tierra. En la vida cotidiana es mas practico utilizar la kilocaloría (1 kcal=1,000 cal) o el kilojulio (1kj =1,000j) como medidas energéticas. La equivalencia entre calorias y julios es la siguiente: 1cal=4.184 j, por lo que 1 j =0.239 kcal. En general los, los materiales vivos contienen entre 2.0 y 6.0 kcal/g (de 10 a 20 kj/g).

La segunda ley de la termodinámica

A diferencia de la primera ley de la termodinámica, que trata de conservación de la energía, la segunda ley se refiere a la dirección que se lleva a cabo dichas transformaciones. Por ejemplo, si una barra de metal es calentada por uno de sus extremos, se dice que tiene baja entropía (o bajo desorden ), ya que se puede distinguir en la barra una parte caliente y otra fría. Si dejamos reposar esta barra un tiempo, el calor fluirá de la parte caliente al extremo frio de la barra (de hecho, este flujo de calor nunca puede llevarse a cabo en el sentido inverso). Al final, la temperatura de la barrase hara uniforme  

Que son los ecosistemas y como intercambian materia y energía

Para la imaginación…

Aquí contaremos una pequeña parte de la infinita historia de un atomo de carbono, al cual denominaremos C.

Hace un año llegaste a la ecuela en un transporte que utiliza gasolina, la cual se compone de muchos hidrocarburos, que son sustancias ricas en carbono e hidrogeno. C era parte de una molecula de hexano de esa gasolina, la que estaba acompañado por otros cinco atomos de carbono como el y 14 pequeños atomos de hidrogeno. Muchísimo tiempo antes, hace 100 millones de años, C formaba parte de los tejidos de un gran helecho que escapo de ser comido por un dinosaurio, pero al morir su tallo y sus frondas quedaron enterrados y se desintegran en capas muy profundas de la tierra. Allí se acumulo gran cantidad de materia organica que, mediante complejas reacciones químicas, dio origen a un yacimiento de petróleo. Una vez refinado el petróleo, C conformo la molecula

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