Efectos del oxígeno en la salud

oxígeno

Un elemento químico gaseoso, símbolo O, número atómico 8 y peso atómico 15.9994. Es de gran interés porque es el elemento esencial en los procesos de respiración de la mayoría de las células vivas y en los procesos de combustión. Es el elemento más abundante en la corteza terrestre. Aproximadamente una quinta parte (en volumen) del aire es oxígeno.

Hay dispositivos que son capaces de concentrar el oxígeno del aire. Se denominan generadores de oxígeno o concentradores que se utilizan en las barras de oxígeno.

El oxígeno gaseoso no combinado existe normalmente en forma de moléculas diatómicas, O2, pero también en forma triatómica, O3, denominada ozono.

El oxígeno se separa del aire por licuefacción y destilación fraccionada. Los principales usos del oxígeno, en orden de importancia, son: 1) fundición, refinación y fabricación de acero y otros metales; 2) producción de productos químicos por oxidación controlada; 3) propulsión de cohetes; 4) apoyo vital biológico y medicamentos, y 5) minería, producción y fabricación de productos de piedra y vidrio.

Existen plantas de generación de ozono que se pueden utilizar para oxidar materiales, ozonizar piscinas...

En condiciones normales, el oxígeno es un gas incoloro, inodoro e insípido; se condensa en un líquido azul claro. El oxígeno pertenece a un pequeño grupo de gases ligeramente paramagnéticos y es el más paramagnético de este grupo. El oxígeno líquido también es ligeramente paramagnético.

Casi todos los elementos químicos, a excepción de los gases nobles, forman compuestos con el oxígeno. Los compuestos de oxígeno binario más comunes incluyen agua, H2O y ácido silícico, SiO2; componente principal de la arena. De los compuestos que contienen más de dos elementos, los más comunes son los silicatos, que forman la mayoría de las rocas y suelos. Otros compuestos que abundan en la naturaleza son el carbonato de calcio (piedra caliza y mármol), sulfato de calcio (yeso), óxido de aluminio (bauxita) y varios óxidos de hierro, que se utilizan como fuente del metal.

Efectos del oxígeno en la salud

Todo el mundo necesita oxígeno para respirar, pero como ocurre con muchas sustancias, demasiado oxígeno no es bueno. La exposición a largo plazo a grandes cantidades de oxígeno puede causar daño pulmonar. Respirar oxígeno al 50-100 % a presión normal durante períodos prolongados provoca daño pulmonar. Las personas que tienen exposiciones frecuentes o potencialmente altas al oxígeno puro en el trabajo deben controlar su función pulmonar antes y después del trabajo. El oxígeno normalmente se almacena a temperaturas muy bajas y, por lo tanto, se debe usar ropa especial para evitar que los tejidos

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