El biodiesel
Enviado por mloperav • 24 de Noviembre de 2013 • 211 Palabras (1 Páginas) • 193 Visitas
El biodiesel se obtiene sometiendo al aceite vegetal a una reacción química llamada transesterificación. La transesterificación es el proceso de intercambiar el grupo alcoxi de un alcohol. Estas reacciones son frecuentemente catalizadas mediante la adición de un ácido o una base, que en este caso es el hidróxido de potasio. La transesterificación de los aceites vegetales fue desarrollada en 1853 por el científico Patrick Duffy, muchos años antes de que el primer motor diésel funcionase.
El proceso de transesterificación consiste en combinar el aceite vegetal con un alcohol ligero, normalmente metanol, y deja como residuo de valor añadido propanotriol (glicerina).
En el proceso se usa el calor para acelerar la reacción, además de una base (KOH). Es importante notar que la base no es consumida durante la reacción, es decir, son catalizadores. Casi todo el biodiesel es producido a partir de aceites vegetales vírgenes usando una base como catalizador debido a que es el método más económico, requiriendo bajas temperaturas y presiones y obteniendo una conversión del 98%.
Comúnmente, la base es disuelta en el alcohol (metanol) para dispersarla en todo el aceite. El hidróxido debe ser muy seco: cualquier cantidad de agua en el proceso aumenta las probabilidades de saponificación, y producir jabones consumiendo la base.
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