El examen físico

El examen físico es la exploración que practica personalmente el médico

a todo individuo, a fin de reconocer la existencia o no de alteraciones

físicas o signos producidos por enfermedad, valiéndose solo de los sentidos

y de pequeños aparatos llevados consigo mismo, como el termómetro

clínico, el estetoscopio y el esfigmomanómetro, para mencionar

los más usuales.

Las cuatro técnicas básicas de la exploración clínica son: la inspección,

la palpación, la percusión y la auscultación.

INSPECCIÓN

La inspección es la apreciación con la vista desnuda o cuando más con

la ayuda de una lente de aumento, de las características del cuerpo en su

superficie externa y de algunas cavidades o conductos accesibles por su

amplia comunicación exterior, por ejemplo, boca y fauces.

Cuando se realiza el examen físico como tal, el examinado se colocará

de pie, sentado o acostado, de acuerdo con lo que queremos examinar

y con las limitantes físicas o facultativas que este pueda tener, y el

explorador se situará frente al mismo, de espaldas a la luz, si la persona

explorada está de pie o sentada, o al lado derecho si está acostada, cuando

el explorador es diestro y al lado contrario cuando el que examina es

zurdo.

TÉCNICA DE LA INSPECCIÓN

Orientaciones generales. Tanto en la inspección directa o inmediata como

en la mediata o instrumental, es imprescindible una iluminación apropiada,

ya sea esta la natural o solar, o la artificial. Siempre que sea posible,

debe preferirse la luz natural, especialmente la reflejada o difusa, ya

que con luz artificial, necesaria en algunas técnicas de inspección, ciertos

colores, como el rojo, pueden sufrir modificaciones, y otros, como el

amarillo, pueden pasar inadvertidos. Así, de no emplearse la luz natural,

podría desconocerse la existencia de una ictericia por no identificarse el

color amarillo de la piel y mucosas que la caracteriza.

Ejecución. La inspección se realiza en todo momento, aun antes de comenzar

el examen físico como tal, desde el momento en que vemos al

individuo, hasta que termina nuestra comunicación con él. Para su eje-cución como operación siempre deben considerarse las

siguientes invariantes:

– Aspecto y/o simetría.

– Color.

– Forma.

– Tamaño.

– Movilidad.

PALPACIÓN

Al igual que la inspección, la palpación es uno de los

procedimientos más antiguos del examen físico. Ya

Susruta, médico hindú del siglo V, palpaba rutinariamente

el pulso, pero fue Francisco Hipólito Albertini (1726),

quien sistemáticamente la practicó para el diagnóstico de

las enfermedades del pecho.

La palpación es la apreciación manual de la sensibilidad,

la temperatura, la consistencia, la forma, el tamaño,

la situación y los movimientos de la región explorada,

gracias a la exquisita sensibilidad táctil, térmica,

vibratoria y sentidos de presión y estereognósico de las

manos.

Esta apreciación se realiza en los tegumentos o a través

de ellos, y entonces se denomina simplemente palpación,

o introduciendo uno o más dedos y aun la mano

por las vías naturales, y entonces se denomina tacto, por

ejemplo, el tacto rectal y el vaginal.

TÉCNICA DE LA PALPACIÓN

Orientaciones generales. La palpación de los tegumentos

se practica con la mano desnuda, salvo posibilidades

de contaminación. En cambio, el tacto se realiza

con la mano protegida, ya sea con dedos o guantes de

goma, lubricados para facilitar la penetración.

Ejecución. La palpación puede ser monomanual

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