Enzimas

Enzimas

Enzima: Biomolécula, proteína o RNA que cataliza una reacción química específica. No afecta el equilibrio de la reacción catalizada; aumenta la velocidad de reacción proporcionando una ruta de reacción con una energía de activación inferior.

Las enzimas son los catalizadores de las reacciones en los sistemas biológicos, son las proteínas más extraordinarias y de mayor especialización.

Las enzimas están en el centro de todos los procesos bioquímicos. Catalizan cientos de reacciones consecutivas en las que se degradan moléculas de nutrientes, se conserva y transforma la energía química y se fabrican macromoléculas biológicas a partir de precursores sencillos.

El estudio de las enzimas tiene una importancia práctica inmensa. En algunas enfermedades especialmente las que son genéticamente heredables, puede haber una deficiencia o incluso falta total de uno o más enzimas. También se pueden dar situaciones de la actividad excesiva de una enzima específica.

La medición de la actividad enzimática en el plasma sanguíneo, eritrocitos o muestras de tejido son importantes en el diagnóstico de enfermedades. Muchos fármacos ejercen sus efectos biológicos a través de la interacción con enzimas.

Los catalizadores biológicos se reconocieron y fueron descritos por primera vez a finales del siglo XVIII, en estudios sobre la digestión de la carne por secreciones del estómago. La investigación continúo a principios del siglo XIX, examinando la conversión del almidón en azúcar por la saliva y extractos vegetales. En 1850 Louis Pasteur llego a la conclusión de que la fermentación del azúcar al alcohol por la levadura estaba catalizada por “fermentos”. Postuló que tales fermentos son inseparables de la estructura de células de la levadura viva. A este punto de vista se le conoció como vitalismo.

Eduard Buchner descubrió en 1897, que los extractos de levadura pueden fermentar el azúcar a alcohol, demostró que las moléculas que intervienen en la fermentación pueden seguir funcionando cuando se separan de la estructura de las células.

Frederick W. Kühne denominó estas moléculas enzimas. Al rechazar las nociones vitalistas, el aislamiento de nuevas enzimas y la investigación de sus propiedades permitieron el avance de la bioquímica.

James Sumner halló que los cristales de ureasa consistían exclusivamente en proteína y postuló que todas las enzimas son proteínas.

En 1930 John Northrop y Moses Kunitz Cristalizaron la pepsina, tripsina y otras enzimas digestivas y descubrieron que también eran proteínas.

J.B.S. Haldane escribió un tratado denominado “Enzimas” Que tenía la notable sugerencia de que las interacciones por enlaces débiles entra la enzima y su sustrato podrían ser utilizadas

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