Fermentaciones

Transformation processes

Microbial cells may be used to convert a compound into a structurally related, financially more valuable, compound. Because micro-organisms can behave as chiral catalysts with high positional specificity and stereospecificity, microbial processes are more specific than purely chemical ones and enable the addition, removal or modification of functional groups at specific sites on a complex molecule without the use of chemi¬cal protection.

The reactions which may be catalysed include dehydrogenation, oxidation, hydroxylation, dehydration and condensation, decarboxylation, amination, deamination and isomerization. Microbial processes have the additional advantage over chemical reagents of operating at relatively low temperatures and pressures without the requirement for potentially polluting heavy-metal catalysts. Although the production of vinegar is the most well-established microbial transformation process (conversion of ethanol to acetic acid) the majority of these processes involve the production of high-value compounds including steroids, antibiotics and prostaglandins.

The anomaly of the transformation fermentation process is that a large biomass has to be produced to catalyse a single reaction. Thus, many processes have been streamlined by immobilizing either the whole cells, or the isolated enzymes which catalyse the reactions, on an inert support. The immobilized cells or enzymes may then be considered as catalysts which may be reused many times.

Los procesos de transformación

Las células microbianas se puede usar para convertir un compuesto en un estructuralmente relacionado, económicamente más valiosa, compuesto. Debido a que los microorganismos pueden comportarse como catalizadores quirales con alta especificidad posicional y estereoespecificidad, los procesos microbianos son más específicas que las puramente químicos y permitir la adición, eliminación o modificación de grupos funcionales en los sitios específicos en una molécula de complejo sin el uso de la protección química.

Las reacciones que pueden ser catalizadas incluyen deshidrogenación, oxidación, hidroxilación, deshidratación y condensación, la descarboxilación, la aminación, desaminación y la isomerización. Procesos microbianos tienen la ventaja adicional sobre los reactivos químicos de funcionar a temperaturas y presiones relativamente bajas, sin el requisito para potencialmente contaminantes de metales pesados catalizadores. Aunque la producción de vinagre es el proceso de transformación microbiana más bien establecida (conversión de etanol a ácido acético), la mayoría de estos procesos implican la producción de compuestos de alto valor como los esteroides, los antibióticos y las prostaglandinas.

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