IMPORTANCIA DE LOS AMINOACIDOS

IMPORTANCIA DE LOS AMINOACIDOS EN EL ORGANISMO

El organismo necesita aminoácidos como elementos de construcción y se sabe que un aporte insuficiente de los mismos se asocia a dificultades en el crecimiento, especialmente del tejido muscular, así como a trastornos de la salud...

¿Qué son?

Los aminoácidos son las unidades estructurales de las proteínas, es decir las proteínas están formadas por cadenas de aminoácidos entrelazados entre sí. Básicamente contienen carbono, hidrógeno y nitrógeno.
Han sido identificados 20 aminoácidos necesarios para el crecimiento y metabolismo humanos.

De estos 20, 11 para los niños y 12 para los adultos se consideran no esenciales, pues son aquellos que nuestro organismo puede sintetizar o formar y por lo tanto no es imprescindible obtenerlos de los alimentos. Los 8-9 restantes se denominan aminoácidos esenciales, el cuerpo humano no los sintetiza y por lo tanto deben ser parte esencial de nuestra alimentación cotidiana.

La ausencia de uno de estos aminoácidos esenciales impide la formación de la proteína que lo contiene y por lo tanto el tejido que la requiere no puede ser mantenido.


Aminoácidos esenciales:

• Isoleucina

• leucina

• lisina

• metionina

• fenilalanina

• treonina

• triptofano

• valina,

• histidina (en niños)

Aminoácidos no esenciales:

• Alanina

• arginina

• aspargina

• acido aspartico

• cistenina

• acido glutamico

• glicina

• prolina

• serina

• tirosina

• histinina (en adultos)

(La histidina no es sintetizada en los niños pequeños, por lo tanto es esencial en esta etapa, pero no para los adultos)

A las proteínas que contienen todos los aminoácidos esenciales se las denomina completas y en general se encuentran en alimentos tales como carnes, huevos, lácteos y derivados. Las proteínas de vegetales y cereales se denominan incompletas ya que no aportan al organismo todos los aminoácidos esenciales. Este concepto es particularmente importante en individuos vegetarianos.

Suplementos de aminoácidos:

Suplementar implica agregar una sustancia a nuestra alimentación con la finalidad de llevar a esta a niveles óptimos. Esta circunstancia es válida cuando por alguna causa (mayor demanda o requerimiento aumentado, deficiente absorción, excesiva pérdida) la dieta diaria no alcanza a cubrir nuestras necesidades. Bajo ningún concepto un suplemento remplazara a una alimentación natural, sino que, de alguna manera, la completara, para que el organismo pueda hacer frente eficazmente a las demandas requeridas diarias.

Si bien es posible obtener los aminoácidos esenciales a partir de una dieta balanceada, su utilización puede estar comprometida por diferentes factores.

Las proteínas para transformarse en elementos utilizables deben ser correctamente digeridas y absorbidas y como producto final muchas veces la cantidad que efectivamente resulta disponible, no es la adecuada. Por lo tanto debería consumirse una cantidad superior de proteínas y si no es posible, es imprescindible la suplencia con aminoácidos.

Funciones de los aminoácidos:

- Síntesis de proteínas estructurales: colágeno, elastina, fibras musculares contráctiles.

- Síntesis de las proteínas enzimáticas activas: biocatalizadores cuya existencia es condición previa para la vida.

- Síntesis de proteínas de transporte: ferritina, ceruloplasmina, lipoproteínas, y también albúmina, que además se encarga de mantener la presión oncótica de la sangre.

- Síntesis de inmunoproteínas.

- Síntesis de hormonas: insulina, catecolaminas

- Síntesis de sustancias funcionales como el grupo hemo de la hemoglobina.

- Funciones químicas especiales: Cesión de grupos metilo para la síntesis de colina, o de grupos sulfhidrilos para procesos de detoxicación, acoplamiento de glicina y ácidos biliares para la síntesis de ácidos glicocólicos o acoplamiento para la detoxificación del ácido benzóico, ácido salicílico etc.

- Fuente de calorías en el metabolismo energético cuando otras fuentes energéticas son insuficientes, a través de la gluconeogénesis.

Los aminoácidos

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