La Celula

Ciencias Naturales

La Célula

La célula, es la estructura más pequeña capaz de realizar por sí misma las tres funciones vitales: nutrición, relación y reproducción.

Todos los organismos vivos están formados por células.

Algunos organismos microscópicos, como las bacterias y los protozoos, son organismos unicelulares, lo que significa que están formados por, una sola célula.

Las plantas, los animales y los hongos son: organismos pluricelulares, es decir, están formados por, numerosas células que actúan de forma coordinada.

Aunque los seres vivos, pueden ser muy diferentes unos de otros, sus células tienen algunos componentes celulares en común:

La membrana celular: es una película que limita la célula. A través de ella pueden entrar ciertas sustancias y salir otras.

El citoplasma: es un material gelatinoso que "rellena" la célula. En él se realizan la mayoría de sus funciones vitales.

El material genético: contiene la información sobre cómo será, y funcionará cada célula, y se transmite durante la reproducción a las nuevas células que se forman.

o En algunos seres vivos, como las bacterias, las células son procariotas y el material genético se encuentra en el citoplasma.

o En otros, como los animales y las plantas, las células son eucariotas y el material genético está dentro de una estructura llamada núcleo.

El tamaño de las células es muy variable:

o La más pequeña, un tipo de bacteria denominada micoplasma, mide menos de una micra de diámetro.

o Entre las de mayor tamaño, destacan las células nerviosas, que descienden por el cuello de una jirafa, que pueden alcanzar más de 3 m de longitud.

o Las células humanas, presentan también una amplia variedad de tamaños, desde los pequeños glóbulos rojos que miden 0,00076 mm,

o Hasta las hepáticas, que pueden alcanzar un tamaño diez veces mayor.

o Aproximadamente 10.000 células humanas de tamaño medio, tienen el mismo tamaño que la cabeza de un alfiler.

Las células presentan una amplia variedad de formas. Las de las plantas tienen, por lo general, forma poligonal. En los seres humanos, las células de las capas más superficiales de la piel son planas, mientras que las musculares son largas y delgadas. Algunas células nerviosas, con sus prolongaciones delgadas en forma de tentáculos, recuerdan a un pulpo.

En los organismos pluricelulares la forma de la célula está adaptada, por lo general, a su función. Por ejemplo, las células planas de la piel forman una capa compacta que protege a los tejidos subyacentes de la invasión de bacterias. Las musculares, delgadas y largas, se contraen rápidamente para mover los huesos. Las numerosas extensiones de una célula nerviosa le permiten conectar con otras células nerviosas para enviar y recibir mensajes con rapidez y eficacia.

Los componentes de las células son moléculas, estructuras sin vida propia formadas por la unión de átomos. Las moléculas de pequeño tamaño sirven como piezas elementales que se combinan para formar moléculas de mayor tamaño. Las proteínas, los ácidos nucleicos, los carbohidratos y los lípidos son los cuatro tipos principales de moléculas que forman la estructura celular y participan en las funciones celulares.

El primero en identificar las células en las plantas fue un científico inglés llamado Robert Hook que vivió entre 1635 y 1703 empleando el microscopio. Desde entonces los microscopios y las técnicas para observar cuerpos minúsculos han mejorado mucho y de ese modo los científicos ya pueden decirnos exactamente cuáles son las partes de la célula y las de los átomos. De éstos ya sabemos que están formados a su vez por partículas

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