La contaminación climática

Los Contaminantes Climáticos Modernos o de Corta Vida son agentes con una vida relativamente corta en la atmósfera, de unos días a unas décadas, y que influyen en el calentamiento del clima. Los más importantes son el Carbono Negro, Metano y el Ozono Troposférico, que son a su vez los que contribuyen de forma más relevante al efecto invernadero global después del CO2. Estos Contaminantes Climáticos de Corta Vida son también peligrosos contaminantes del aire, con impacto para la salud del ser humano, la agricultura y los ecosistemas

CARBONO NEGRO

El carbono negro u hollín material que proviene de la quema incompleta de combustibles fósiles (aparatos de cocina, motores a diésel antiguos y quemas agrícolas).

A primera vista el carbono negro actúa de la misma manera que el dióxido de carbono; después de ser emitido a la atmosfera, retiene la radiación solar y aumenta las temperaturas. Sin embargo a diferencia de CO2, el cual permanece en la atmosfera por cientos de años el carbono negro se precipita abandonando la atmosfera luego de tan solo unos días o semanas.

El hollín puede acumularse y forma una capa ennegrecida en glaciares, y campos de hielo modificando su capacidad de reflejar la radiación solar acelerando derretimiento

Efectos en la salud:

• lesiones de la vista

• congestión pulmonar

• lesiones del sistema nervioso central

• hipertensión arterial

• dificultad respiratoria

• En concentraciones mayores puede incluso provocar la muerte.

METANO (CH4)

El metano es un gas inodoro e incoloro o un líquido si está bajo presión conocido en su fórmula química como CH4

El metano es el hidrocarburo alcano más sencillo, cuya fórmula química es CH4.

Cada uno de los átomos de hidrógeno está unido al carbono por medio de un enlace covalente.

En la naturaleza se produce como producto final de la putrefacción anaeróbica de las plantas. Este proceso natural se puede aprovechar para producir biogás. Muchos microorganismos anaeróbicos lo generan utilizando el CO2 como aceptor final de electrones.

Constituye hasta el 97% del gas natural. En las minas de carbón se le llama grisú y es muy peligroso ya que es fácilmente inflamable y explosivo. No obstante en las últimas décadas ha cobrado importancia la explotación comercial del gas metano de carbón, como fuente de energía.

Usos

El metano es importante para la generación eléctrica ya que se emplea como combustible en las turbinas de gas o en generadores de vapor.

En muchas ciudades, el metano se transporta en tuberías hasta las casas para ser empleado como combustible para la calefacción y para cocinar. En este contexto se le llama gas natural. En Colombia así como en otros países emergentes, el gas natural es empleado como combustible alterno por algunos vehículos de transporte.

Efectos sobre la salud:

• A niveles muy altos pueden causar asfixia ya que sustituye al oxigeno

• Causa somnolencia

• En su forma líquida al contacto con la piel puede causar congelación

• Es un gas sumamente inflamable y presenta una grave riesgo de incendio y explosión

OZONO (O3)

El ozono conocido en su fórmula química como (o3), es una forma alotrópica del oxígeno (o2), es decir, una de sus modalidades en que se presenta este gas en la naturaleza.

Cuando el oxígeno del aire es sujeto a un pulso de alta energía, como un rayo, el doble enlace del oxígeno se rompe entregando dos átomos de oxígeno los cuales luego se recombinan con otras moléculas de oxígeno. Estas moléculas recombinadas contienen tres átomos de oxígeno en vez de dos, lo que origina ozono.

A temperatura y presión el ozono es un gas de olor acre y generalmente incoloro, pero en grandes concentraciones puede volverse ligeramente azulado. Si se respira en grandes cantidades, puede provocar una irritación en los ojos y/o garganta, la cual suele pasar luego de respirar aire fresco por algunos minutos

También es conocido por el importante papel que desempeña en la atmósfera. A este nivel es necesario distinguir entre el ozono presente en la estratosfera y el de la troposfera. En ambos casos su formación y destrucción son fenómenos fotoquímicos

Ozono estratosférico

El ozono se encuentra de forma natural en la estratosfera,

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