La determinación, el valor y la composición del suelo

Definición, importancia y composición

Nuestro planeta Tierra está formado por varios recursos naturales, siendo el suelo uno de ellos y en el cual se distinguen 3 zonas bien demarcadas, como lo son: aire, agua y suelo. En esta última zona habitan la flora, fauna y humanidad, sobre la cual realizan la mayoría de sus actividades, por lo que el estudio del suelo es obligatorio y, a la vez, fascinante.

La edafología: ciencia que estudia el suelo.

La Pedología y la Edafología son dos ciencias que estudian el suelo; la pri -mera estudia el suelo en el mismo lugar donde este se encuentre, es decir, en su estado natural (formación, morfología. clasificación, etc.), mientras que la edafología estudia la composición, uso y conservación del suelo, así como también los procesos químicos, físicos y biológicos que en el suceden y que están relacionados con las plantas. Estos procesos son de gran interés para las Ciencias Naturales, por lo que se descarta a la pedología y se selecciona a la Edafología como la ciencia de interés en el tema presente.

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La palabra edafología proviene del griego

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de lo cual resulta que la Edafología es la ciencia que estudia el suelo.

Esta ciencia toma en cuenta a las plantas, animales y el medio ambiente que rodean al suelo; y es una rama auxiliar de la Geología,la que constituye una de las cinco ciencias que conforman a las Ciencias Naturales (Biología, Química, Física, Astronomía y Geología).

1. Definición.

La palabra suelo proviene del latín solum, que significa suelo, tierra o parcela, y su definición es muy variada, dependiendo del punto de vista del interesado; así, la definición de suelo para un Ingeniero Civil es diferente a la de un Ingeniero Agrónomo, y de igual manera para un Antropólogo. Las siguientes definiciones de suelo son válidas y se basan en los principios de las Ciencias Naturales:

- El suelo es la capa superficial de la tierra en donde se realizan actividades bioquímicas y físicas, a causa de las relaciones entre suelo, organismos y medio ambiente.

- El suelo es la primera capa de la superficie de la tierra, formada por materia orgánica e inorgánica.

- El suelo es un conjunto de capas de minerales, en donde se realizan actividades físicas,

química y biológica.

- El suelo es un recurso natural renovable en el cual los organismos realizan sus actividades.

- El suelo es una masa formada por minerales, agua, gases y materia orgánica.

- El suelo es la capa superior de la superficie sólida del planeta.

En base a la mayoría de las definiciones, el suelo es un material inerte (no-vivo) porque está formado por minerales, gases y agua; si bien contiene materia orgánica, la misma se en -

cuentra en estado de descomposición, por lo tanto muerta. Dentro del suelo viven muchos organismos vivos, los que realizan actividades físicas, químicas y biológicas, pero ellos tan

solo utilizan el suelo para sus actividades, pero no forman parte del mismo.

2. Importancia.

El suelo es considerado como un recurso natural renovable, del cual dependen grandemente las actividades humanas, como ser: minería, agricultura, ganadería, jardinería, construc -

ción, urbanismo, obras civiles y militares, forestaría, etc.

El suelo es muy importante, principalmente para los organismos vivos de la tierra, por las circunstancias siguientes:

- Sirve de hábitat o vivienda.

- Nutre a las plantas, de las cuales se obtienen cosechas.

- Es fuente de materia prima para las actividades de la humanidad (petróleo, gas, carbón, oro, plata, cobre, hierro, etc.).

- Es un depósito de agua.

- Sirve de plataforma para las construcciones que realizan el hombre y ciertos animales (casas, edificios, aeropuertos, carreteras, etc.).

- etc.

3. Composición del suelo.

Todas las cosas existentes en la tierra, excepto los virus, se clasifican en 2 grandes grupos:

factores bióticos (con vida) y factores abióticos (inertes). El suelo tan solo está formado por factores abióticos, por ello es considerado como un cuerpo inerte o sin vida, pero que pro -

porciona materiales para la vida de otras cosas.

Hablar de composición es hablar de las partes que forman a una cosa. En el caso del suelo, se dice que sus componentes o partes que lo forman son cuatro:

- Aire.

- Agua.

- Minerales.

- Materia orgánica.

En un suelo ideal, estos componentes están presentes y mezclados en los porcentajes que se exhiben en el diagrama siguiente:

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El aire. Está contenido en los huecos pequeños (micro poros) del suelo, y es necesario para la respiración de los animales que viven en el interior del suelo, para la respiración de las

plantas por medio de sus raíces, para los procesos químicos de oxidación y reducción, etc.; este aire es más húmedo y contiene menos oxigeno que el aire de la atmosfera. Al llover, el a

gua va desalojando el aire del suelo y ocupando su lugar,o sea,el lugar de los microporos. Es ta condición daña a las raíces si dura mucho tiempo. Se dice que el suelo respira porque existe un intercambio de aire entre el suelo y la atmosfera, lo cual es bueno para mejorar la calidad del aire del suelo. El aire representa el 25% de los componentes del suelo.

El agua. Está contenida en los huecos grandes (macroporos) del suelo, y junto con los minerales forman la solución del suelo, de donde toman sus alimentos las raíces y algunos

microorganismos. Cuando el agua va escaseando en el suelo su lugar lo va tomando el aire. El agua del suelo procede de las lluvias y de las corrientes sub-terraneas, y actúa de transporte de minerales o alimentos para las raíces de las plantas.El agua representa el 25% de los componentes

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