Las causas de un tsunami

TSUNAMIS

Los tsunamis se producen cuando hay un gran desplazamiento vertical de agua, que se da cuando el lecho marino sufre algún tipo de alteración que afecta a la columna vertical de agua que hay sobre él. Esto se da cuando el lecho marino se hunde o se eleva, cuando la gran masa de agua que hay sobre esa parte del lecho intenta nivelarse con el resto se producen las olas.

En un primer momento las olas de un tsunami no tienen apenas altura, apenas unos centímetros por lo que no son detectados fácilmente. A cambio esas olas viajan a velocidades superiores a los 800km/h (la velocidad es igual a la raíz cuadrada de la gravedad por la profundidad) y la distancia entre olas es bastante elevada (entre 100km y 200km). Ya cuando el tsunami entra en la plataforma continental disminuye la velocidad de las olas debido al cambio de profundidad drástico, lo que hace que esos centímetro de altura se conviertan en decenas de metros ya que la parte de atrás de lo ola va más rápido que la parte de adelante. Esto hace que la ola vaya variando su forma conforme avanza hacia zonas menos profundas. A su vez el espacio entre olas se reduce debido a la reducción de la velocidad de éstas

Si bien cualquier océano puede experimentar un tsunami, es más frecuente que ocurran en el Océano Pacífico, cuyas márgenes son más comúnmente asiento de terremotos de magnitudes considerables (especialmente las costas de Chile y Perú y Japón). Además el tipo de falla que ocurre entre las placas de Nazca y Sudamericana, llamada de subducción, esto es que una placa se va deslizando bajo la otra, hacen más propicia la deformidad del fondo marino y por ende los tsunamis.

Según sus causas los tsunamis o maremotos pueden ser:

• Tectónicos: son aquellos que tienen como causa un terremoto superior al grado 7 en la escala Richter y cuyo epicentro está bajo el mar a una profundidad adecuada. Las zonas más afectadas por este tipo de tsunamis son las costas del Océano Pacífico debido a que este se encuentra sobre la placa tectónica con mayor actividad sísmica.

• Volcánicos: son aquellos causados por una erupción volcánica submarina. Una erupción volcánica suele ir acompañada de terremotos y de una explosión inicial que suelen ser los principales causantes de tsunamis que pueden llegar a desplazarse a 400 Km/h.

• Mega maremotos: son aquellos provocados por deslizamientos de tierra tanto submarinos como superficiales, ya sean naturales o causados por una erupción volcánica. Dentro de los mega maremotos también se incluyen los provocados por el impacto de meteoritos en la superficie marina.

CUESTIONARIO

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