Las causas del cólera

Cólera

Es una infección del intestino delgado que ocasiona una gran cantidad de diarrea acuosa.

Causas

El cólera es causado por la bacteria Vibrio cholerae. Estas bacterias secretan una toxina que causa aumento de la cantidad de agua que liberan las células que recubren los intestinos. El aumento del agua produce diarrea intensa.

Las personas contraen la infección por comer o beber agua o alimentos que contengan la bacteria del cólera. Viajar o vivir en áreas donde hay cólera aumenta el riesgo de contraerlo.

El cólera ocurre en lugares con carencia de tratamiento del agua o de las aguas residuales, hacinamiento, guerra e inanición. Los lugares comunes para el cólera abarcan:

• África

• Asia

• India

• México

• América Central y del Sur

Síntomas

• Cólicos abdominales

• Membranas mucosas secas o resequedad en la boca

• Piel seca

• Sed excesiva

• Ojos vidriosos o hundidos

• Ausencia de lágrimas

• Letargo

• Diuresis baja

• Náuseas

• Deshidratación rápida

• Pulso rápido (frecuencia cardíaca)

• Fontanelas ("puntos blandos") hundidas en los bebés

• Somnolencia o cansancio inusuales

• Vómitos

• Diarrea acuosa que empieza súbitamente y tiene olor a "pescado"

Tratamiento

Según su estado, se le pueden administrar líquidos en forma oral o a través de una vena (intravenoso o IV). Los antibióticos pueden acortar el tiempo que usted se sentirá enfermo.

Prevención

Cuando se presenten brotes de cólera, todo el esfuerzo debe dirigirse a obtener agua y alimentos limpios así como buenas condiciones de higiene. La vacuna no es muy efectiva para el manejo de los brotes.

Pruebas y exámenes

Los exámenes que se pueden hacer abarcan:

• Hemocultivo

• Coprocultivo y tinción de Gram

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