Las estrellas

Una ESTRELLA: Es una esfera luminosa de plasma que mantiene su forma gracias a su propia gravedad. La estrella mas cercana a la Tierra es el Sol. Históricamente, las estrellas mas provenientes fueron agrupadas en constelaciones y asterismos, las estrellas más brillantes pasaron a dominarse con su propio nombre.

Durante la porción de su vida, una estrella brilla debido a su fusión del hidrogeno en helio en su núcleo, que libera energía que atraviesa el interior de la estrella y, después, se irradia hacia el espacio exterior. Al final de su vida, una estrella también puede contener materia degenerada. Los astrónomos pueden determinar la masa, edad, metalicidad, y muchas otras propiedades de una estrella mediante la observación de su movimiento a través del espacio, su luminosidad y especto, respectivamente.

La vida de una estrella comienza con el colapso gravitacional de una nebulosa gaseosa de material compuesto principalmente de hidrogeno, junto con helio y trazas de elementos mas pesados. Cuando el núcleo estelar es sufrientemente denso, el hidrogeno comienza a convertirse en helio a través de una fusión nuclear, liberando energía durante el proceso. Los restos del interior de la estrella portan la energía fuera del núcleo. La presión interna de una estrella evita colapsarse aun mas bajo su propia gravedad. Cuando se agota el combustible de hidrogeno en el núcleo, una estrella con al menos 0,4 veces la masa del sol se expande hasta convertirse en una gigante roja. Entonces la estrella evoluciona hasta una forma degenerada, expulsando una porción de su materia en el medio interestelar, donde contribuirá a la formación de una nueva generación de estrellas. Mientras tanto, el núcleo se convierte en un remanente estelar.

Una enana blanca, una estrella de neutrones, o (si es suficientemente masiva) un agujero negro. En las estrellas más grandes, la fusión continua hasta que el núcleo de hierro haya crecido tan grande que ya no pueda soportar su propia masa. Este núcleo se derrumbará de repente. La onda de choque formado por este repentino colapso hace que el resto de la estrella explote en una supernova. Estas se vuelven tan brillantes que pueden eclipsar brevemente a toda la galaxia madre de la estrella. Una explosión de supernova sopla las capas exteriores de la estrella, dejando un remanente tan como la Nebulosa del Cangrejo. En el caso de las estrellas más grandes más grandes, el remanente es un agujero negro.

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