Los Mamiferos

LOS MAMÍFEROS

Son animales vertebrados de sangre caliente que casi siempre se desarrollan dentro del cuerpo materno y cuyas hembras alimentan a las crías con la leche que producen sus mamas

Son vertebrados, EL ESQUELETO se caracteriza por tener la columna vertebral dividida en varias partes: región caudal, que en ocasiones termina en una cola,y regiones lumbar, dorsal y cervical. La nariz suele ser prominente, llamándose entonces hocico. En la nariz esta alojado el sentido del olfato que se encuentra muy desarrollado en alguna especiede mamíferos.

Tienen cuatro extremidades, terminadas en cinco dedos provistos de uñas garras o pezuñas (aunque en algunos casos pueden estar más o menos atrofiadas, como en los que viven en el mar transformadas en aletas .

Tienen una temperatura corporal constantes , es decir son homeotermos y esto le permite vivir en lugares frios.

Las hembras paren crías vivas, y las alimentan con la leche de sus glándulas mamarias (llamadas mamas), solo hay una especie de mamíferos ovíparos (cuya crias nacen de huevos) los Monotremas (ornitorrincos y hormigueros espinosos)

Tienen dientes para masticar los alimentos. .La forma de los dientes es variada, según para lo que se les utilice: dientes incisivos para cortar, caninos para desgarrar y premolares y molares para triturar.

Tienen respiración pulmonar. Esto quiere decir que toman el oxígeno del aire, aunque vivan en el agua. Los mamíferos tienen un músculo transversal, llamado diafragma que les sirve para mover los pulmones .En el aparato respiratorio tienen laringe para poder emitir sonidos

EL SISTEMA NERVIOSO ESTÁ MUY DESARROLLADO: El cerebro es mayor que en el resto de los vertebrados.

LA REPRODUCCIÓN, es sexual y la mayoría de ellos son vivíparos, es decir se desarrollan dentro del cuerpo de la madre, y el embrion se alimenta por medio de la placenta .Sin embargo existen mamíferos que no tienen placenta, como ocurre en los marsupiales (canguro, koala) que tienen una bolsa marsupial donde se desarrolla la cria y sustituye a la placenta.

Los mamíferos son los animales más complejos y evolucionados. Además pueden vivir en la tierra, volar, o vivir en el agua La variedad de mamíferos hace que puedan estar presentes en medios tan diversos como el desierto, la jungla, las selvas tropicales y los hielos polares, por ejemplo

Existen más de 5.410 especies de mamíferos, lo que muestra la gran diversidad de este tipo de animales. El mamífero más grande, la ballena azul, puede pesar unas 160 toneladas; el murciélago de hocico de cerdo de Kitti, en cambio, es el mamífero más pequeño, con sólo dos gramos de peso. Los seres humanos, por otra parte, también somos mamíferos.

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