Los Tres Grandes Problemas Ambientales
samidigoEnsayo22 de Febrero de 2014
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LOS TRES GRANDES PROBLEMAS AMBIENTALES
Lluvia Acida
Lluvia ácida, dícese de la precipitación, normalmente en forma de lluvia, pero
también en forma de nieve, niebla o rocío, que presenta un pH del agua
inferior a 5,65. Ésta implica la deposición de sustancias desde la atmósfera
durante la precipitación. Las sustancias acidificantes pueden presentar un
carácter directamente ácido o pueden adquirir dicha condición por
transformación química posterior. Las principales fuentes emisoras de estos
contaminantes son las centrales térmicas.
La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los óxidos de nitrógeno
y el dióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas y vehículos que queman
carbón o productos derivados del petróleo. En interacción con el vapor de agua, estos gases
forman ácido sulfúrico y ácidos nítricos. Finalmente, estas sustancias químicas caen a la
tierra acompañando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia ácida.
Los bosques, lagos, estanques y otros ecosistemas terrestres y acuáticos del
mundo sufren graves daños ocasionados por la lluvia ácida. Ésta se origina por
la combinación, con la humedad atmosférica, de los óxidos de azufre y
nitrógeno que se emiten a la atmósfera, lo que produce lluvias con un pH muy
bajo. La lluvia normal tiene un pH de 6,5, ligeramente ácido, mientras que en
la lluvia ácida, el pH puede descender hasta 2,0 o 3,0, una acidez similar a la
del vinagre. Además de quemar las hojas de las plantas, la lluvia ácida
también acidifica el agua de los lagos dejando sin vida muchos de estos
ecosistemas acuáticos.
¿Qué causa la sedimentación ácida?
La sedimentación ácida o lluvia ácida, es causada por emisiones de bióxido de
azufre y de óxidos de nitrógeno.
Aunque existen fuentes naturales de estos gases, más de 90 por ciento del
azufre y 95 por ciento de nitrógeno lanzados a la atmósfera en la región
oriental de América del Norte son de origen humano.
Efecto Invernadero
Efecto invernadero, término que se aplica al papel que desempeña la
atmósfera en el calentamiento de la superficie terrestre. La atmósfera es
prácticamente transparente a la radiación solar de onda corta, absorbida por la
superficie de la Tierra. Gran parte de esta radiación se vuelve a emitir hacia el
espacio exterior con una longitud de onda correspondiente a los rayos
infrarrojos, pero es reflejada de vuelta por gases como el dióxido de carbono,
el metano, el óxido nitroso, los clorofluorocarbonos (CFC) y el ozono,
presentes en la atmósfera. Este efecto de calentamiento es la base de las
teorías relacionadas con el calentamiento global.
El contenido en dióxido de carbono de la atmósfera se ha incrementado
aproximadamente un 30% desde 1750, como consecuencia del uso de
combustibles fósiles como el petróleo, el gas y el carbón; la destrucción de
bosques tropicales por el método de cortar y quemar también ha sido un factor
relevante que ha influido en el ciclo del carbono. El efecto neto de estos
incrementos podría ser un aumento global de la temperatura, estimado entre
1,4 y 5,8 ºC entre 1990 y 2100. Este calentamiento puede originar importantes
cambios climáticos, afectando a las cosechas y haciendo que suba el nivel de
los océanos. De ocurrir esto, millones de personas se verían afectadas por las
inundaciones.
Capa de
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